एएफसी अंडर-20 एशियन कप 2027 क्वालीफायर्स: भारत ग्रुप बी में, उज्बेकिस्तान-सीरिया-बांग्लादेश से होगी टक्कर
सारांश
मुख्य बातें
भारत की अंडर-20 पुरुष फुटबॉल टीम को एएफसी अंडर-20 एशियन कप 2027 क्वालीफायर्स के ग्रुप बी में रखा गया है, जहाँ उसे उज्बेकिस्तान, सीरिया और बांग्लादेश से भिड़ना होगा। यह ड्रॉ कुआलालंपुर स्थित एएफसी हाउस में 28 मई 2026 को संपन्न हुआ। भारत का लक्ष्य 2006 के बाद पहली बार इस प्रतिष्ठित टूर्नामेंट के मुख्य चरण में जगह बनाना है।
ग्रुप बी का कार्यक्रम और मेजबानी
उज्बेकिस्तान अपनी राजधानी ताशकंद में 25 अगस्त से 6 सितंबर 2026 के बीच ग्रुप बी की मेजबानी करेगा। मुकाबले सेंट्रलाइज्ड एकल राउंड-रॉबिन फॉर्मेट में खेले जाएंगे। भारत का पहला मैच सीरिया से, दूसरा उज्बेकिस्तान से और तीसरा बांग्लादेश से होगा।
नया दो-चरणीय क्वालीफिकेशन ढाँचा
इस साल की शुरुआत में घोषित एएफसी युवा प्रतियोगिताओं के नए फॉर्मेट के तहत क्वालीफायर्स में दो-चरणीय प्रणाली लागू की गई है, जिसमें प्रमोशन और रेलिगेशन का तंत्र शामिल है। क्वालिफिकेशन चरण में 32 टीमों को चार-चार के आठ ग्रुप में बाँटा गया है। प्रत्येक ग्रुप विजेता और सात सर्वश्रेष्ठ उपविजेता टीमें एएफसी अंडर-20 एशियन कप के 43वें संस्करण में जगह बनाएंगी, जबकि प्रत्येक ग्रुप की अंतिम टीम को डेवलपमेंट चरण में भेजा जाएगा।
डेवलपमेंट चरण में 12 टीमों को तीन ग्रुप में बाँटा गया है। तीन ग्रुप विजेता और तीन उपविजेता टीमें अगले संस्करण के क्वालिफिकेशन चरण में प्रमोट होंगी। यह प्रणाली एशियाई फुटबॉल में युवा विकास को नई दिशा देने का प्रयास है।
भारत की वरीयता और ऐतिहासिक पृष्ठभूमि
टीमों की वरीयता पिछले तीन संस्करणों — 2018, 2023 और 2025 — में प्रदर्शन के आधार पर तय की गई। 20वें स्थान पर मौजूद भारत को क्वालिफिकेशन चरण में पॉट 3 में रखा गया। गौरतलब है कि 2025 के संस्करण में भारतीय टीम गोल अंतर के आधार पर क्वालीफाई करने से मामूली अंतर से चूक गई थी — यह हार टीम के लिए एक चेतावनी और प्रेरणा दोनों है।
भारत का इस टूर्नामेंट में अब तक का सर्वश्रेष्ठ प्रदर्शन 1974 में रहा, जब उसने ईरान के साथ संयुक्त रूप से खिताब जीता था। 2006 में भारत ने इस टूर्नामेंट की मेजबानी की थी और वह आखिरी बार मुख्य चरण में शामिल हुआ था।
अन्य ग्रुपों की प्रमुख टीमें
ग्रुप ए में 12 बार के चैंपियन कोरिया गणराज्य का मुकाबला मेजबान किर्गिज गणराज्य, फिलीपींस और लेबनान से होगा। ग्रुप सी में इस्लामिक रिपब्लिक ऑफ ईरान को वियतनाम (मेजबान), डीपीआर कोरिया और फिलिस्तीन से चुनौती मिलेगी। मौजूदा चैंपियन ऑस्ट्रेलिया ग्रुप एच की अगुवाई कर रहा है, जहाँ इंडोनेशिया, मलेशिया और लाओस (मेजबान) से उसकी टक्कर होगी।
भारत के लिए आगे की राह
भारत के लिए यह क्वालीफायर्स महज एक टूर्नामेंट नहीं, बल्कि दो दशकों के इंतजार को खत्म करने का मौका है। ताशकंद में अगस्त-सितंबर 2026 में होने वाले मुकाबलों में प्रदर्शन यह तय करेगा कि भारतीय युवा फुटबॉल एशियाई मंच पर अपनी पहचान फिर से स्थापित कर पाता है या नहीं।