क्या एशियाई कप के बाद भारतीय महिला टीम का अगला लक्ष्य फीफा विश्व कप क्वालीफिकेशन है?: क्रिस्पिन छेत्री

नई दिल्ली, 9 जुलाई (राष्ट्र प्रेस)। भारतीय महिला फुटबॉल टीम ने एएफसी महिला एशियाई कप ऑस्ट्रेलिया 2026 के लिए क्वालीफाई कर लिया है। कोच क्रिस्पिन छेत्री का कहना है कि यह महिला टीम के लिए सफलता और उच्चता पर पहुँचने की एक नई शुरुआत है।

क्रिस्पिन छेत्री ने यह भी कहा कि भारतीय महिला टीम की यह ऐतिहासिक उपलब्धि देश में महिला खेल के भविष्य को आकार दे सकती है। महिला एशियाई कप के लिए क्वालीफाई करना आसान नहीं था, क्योंकि इसी से फीफा महिला विश्व कप का रास्ता निकलता है।

उन्होंने कहा, "एएफसी महिला एशियाई कप ऑस्ट्रेलिया 2026 के लिए क्वालीफाई करने के बाद भारतीय टीम आराम के मूड में नहीं है। टीम का अगला लक्ष्य विश्व कप है और इसके लिए हमें निरंतर सपना देखना और मेहनत करना होगा।"

क्वालीफिकेशन के बाद स्वीटी देवी ने कहा, "सच कहूं तो, इसे बयां करना अभी भी मुश्किल है। बहुत सारी मिली-जुली भावनाएं थीं। हमारे लिए विश्वास करना मुश्किल हो रहा था। हम एक-दूसरे को दिलासा देते रहे, हमने सचमुच कर दिखाया है, जो भी महिला फुटबॉल का समर्थन करता है या उसका हिस्सा है, वह समझ सकता है कि क्वालीफाई करने का एहसास कैसा होता है।"

उन्होंने कहा कि पूर्व में हमारे सपने टूटे हैं। भारत की मेजबानी में आयोजित एएफसी महिला एशियाई कप 2022 से हटने जैसा दुखद कुछ नहीं था, क्योंकि शिविर में कोविड का प्रकोप फैल गया था। हमने सिर्फ एक मैच खेला था, जो ईरान के साथ 0-0 से ड्रॉ रहा था, और सैद्धांतिक रूप से विश्व कप के लिए क्वालीफाई करने से केवल तीन मैच दूर थे, लेकिन हमारे सपने चकनाचूर हो गए।

भारत की तरफ से 66 मैच खेल चुकी स्वीटी सिंह, क्वालीफिकेशन वाले मैच में भारतीय टीम की कप्तान रही थी।

कोच छेत्री ने क्वालीफायर के दौरान कप्तानों की अदला-बदली की। स्वीटी मंगोलिया के खिलाफ कप्तान थीं, संगीता को तिमोर-लेस्ते के खिलाफ कप्तानी मिली, और संजू को इराक के खिलाफ टीम की कमान संभालने का मौका मिला।

स्वीटी ने कहा, "कप्तान बनना हमेशा गर्व का क्षण होता है, लेकिन यह पूरी टीम की जीत है। मेरे पास सिर्फ आर्मबैंड है, और टीम ने मुझे यह जिम्मेदारी दी है। लेकिन, योगदान सबका बराबर का है। हर खिलाड़ी, हर स्टाफ और हर किसी ने इसमें भूमिका निभाई है। यह सफलता पूरी टीम और पूरे देश की है।"

भारत को एएफसी महिला एशियाई कप ऑस्ट्रेलिया 2026 में अपने प्रतिद्वंदियों का पता 29 जुलाई को ड्रॉ के बाद चलेगा। बारह टीमों को चार-चार के तीन समूहों में विभाजित किया जाएगा। भारत को ग्रुप 4 में रखा गया है और ग्रुप 1 से उसका सामना ऑस्ट्रेलिया, जापान या डीपीआर कोरिया, ग्रुप 2 से चीन, कोरिया गणराज्य या वियतनाम, और ग्रुप 3 से फिलीपींस, चीनी ताइपे या उज़्बेकिस्तान से होगा।

प्रत्येक ग्रुप से शीर्ष दो टीमें और दो उपविजेता क्वार्टर-फाइनल में प्रवेश करेंगी। क्वार्टर-फाइनल की चार विजेता टीमें ब्राजील में होने वाले 2027 फीफा महिला विश्व कप के लिए क्वालीफाई करेंगी। हारने वाली क्वार्टर-फाइनल टीमें विश्व कप के लिए एएफसी को आवंटित दो शेष प्रत्यक्ष स्थानों के लिए प्ले-ऑफ में खेलेंगी। प्ले-ऑफ में हारने वाली दो टीमों के पास इंटर-कॉन्फेडरेशन प्ले-ऑफ के माध्यम से ब्राजील के लिए क्वालीफाई करने का एक और मौका होगा।