एनफील्ड में लिवरपूल बनाम मैन सिटी: इराओला बोले — 'एकजुट रहकर काउंटर-अटैक से देंगे चुनौती'

लिवरपूल के मैनेजर एंडोनी इराओला ने रविवार को एनफील्ड स्टेडियम में होने वाले प्रीमियर लीग के बहुप्रतीक्षित मुकाबले से पहले साफ कहा कि मैनचेस्टर सिटी के आक्रामक खेल का सामना करने के लिए उनकी टीम को एक इकाई की तरह एकजुट होकर मैदान पर उतरना होगा। इराओला ने माना कि सिटी अभी लीग तालिका में शीर्ष पर है और उनका आक्रमण-पक्ष अत्यंत खतरनाक है, इसलिए लिवरपूल को अपना सर्वश्रेष्ठ प्रदर्शन करना होगा।

मुकाबले की पृष्ठभूमि

यह मैच लंबे अंतर्राष्ट्रीय ब्रेक के बाद खेला जाएगा। ब्रेक से पहले मैनचेस्टर सिटी ने अपने घरेलू मैदान एतिहाद स्टेडियम में सुंदरलैंड को 5-3 से हराया था, जबकि लिवरपूल ने बोर्नमाउथ को 1-0 से मात दी थी। लिवरपूल इस सीजन में सभी प्रतियोगिताओं में लगातार सात मैचों तक अजेय रहा है।

गौरतलब है कि यह मुकाबला मार्च 2015 के बाद पहला ऐसा प्रीमियर लीग मैच होगा, जिसमें न तो जुर्गन क्लॉप और न ही पेप गार्डियोला अपनी-अपनी टीम के डगआउट में होंगे — यह अपने आप में एक ऐतिहासिक परिवर्तन है।

इराओला की रणनीति और बयान

इराओला ने 'जियोस्टार' पर कहा, 'हम इस सीजन में अब तक अजेय रहे हैं, लेकिन मैन सिटी ने अपने शुरुआती पांच मैच जीते हैं, इसलिए उनके पक्ष में बड़ा अंतर है। अगर हम सिटी को हराना चाहते हैं तो हमें बहुत अच्छा खेलना होगा क्योंकि वे अटैक में बहुत मजबूत रहे हैं।'

उन्होंने अपनी रणनीति स्पष्ट करते हुए कहा, 'हम जानते हैं कि हमें दूसरे मैचों की तरह अधिक समय तक बॉल अपने पास रखने को नहीं मिलेगी, इसलिए हमें एक यूनिट के तौर पर एकजुट रहना होगा। जब हम बॉल वापस हासिल करेंगे, तो हमें तेजी से और सीधे अटैक करना होगा। ऐसे मैच में सेट-पीस भी अहम हो सकते हैं।'

लिवरपूल का मजबूत डिफेंस

लिवरपूल के डिफेंस ने पिछले तीन प्रीमियर लीग मैचों में एक भी गोल नहीं खाया है। कप्तान वर्जिल वैन डिज्क ने इस दौरान 13 डिफेंसिव योगदान देकर टीम की क्लीन शीट बनाए रखने में केंद्रीय भूमिका निभाई। इराओला ने कहा कि उन्हें उम्मीद है कि यह मजबूत डिफेंसिव रेकॉर्ड सिटी के खिलाफ भी कायम रहेगा।

पिछले मुकाबलों का इतिहास

मैनचेस्टर सिटी का हाल का रिकॉर्ड लिवरपूल के खिलाफ दमदार रहा है। पिछले सीजन में सिटी ने दोनों टीमों के बीच तीनों मुकाबले जीते — एतिहाद में लीग मैच में 3-0 से जीत और फरवरी में एनफील्ड में आखिरी पलों में शानदार वापसी कर जीत दर्ज की। इससे पहले अप्रैल में एफए कप क्वार्टर फाइनल में सिटी ने लिवरपूल को 4-0 से ध्वस्त किया था।

एनफील्ड के दर्शक और माहौल

इराओला ने घरेलू मैदान के फायदे पर जोर देते हुए कहा, 'एनफील्ड स्टेडियम में भीड़ सच में बड़ा फर्क ला सकती है, खासकर ऐसे मुकाबले में। जब फैंस पहले ही पल से हमारा साथ देते हैं, तो खिलाड़ियों को अतिरिक्त जोश मिलता है।' उन्होंने कहा कि एक मैनेजर और एक खिलाड़ी के तौर पर हर कोई ऐसे ही मैचों का इंतजार करता है। लिवरपूल के लिए यह मुकाबला न सिर्फ तीन अंकों की लड़ाई है, बल्कि लीग तालिका में शीर्ष की ओर बढ़ने का अहम मौका भी है।