ईटीपीएल 26 अगस्त से: जोंटी रोड्स बोले — यूरोप में प्रवासी भारतीय खिलाड़ियों के लिए सुनहरा अवसर

यूरोपियन टी20 प्रीमियर लीग (ईटीपीएल) का पहला सीजन 26 अगस्त 2026 से शुरू होने जा रहा है। दक्षिण अफ्रीका के पूर्व क्रिकेटर और विश्वस्तरीय फील्डर जोंटी रोड्स तथा बॉलीवुड अभिनेता जॉन अब्राहम ने इस लीग को प्रवासी भारतीय क्रिकेटरों सहित युवा यूरोपीय खिलाड़ियों के लिए एक असाधारण मंच करार दिया है। आईसीसी से मान्यता प्राप्त यह टूर्नामेंट यूरोप में फ्रेंचाइजी क्रिकेट की नई इबारत लिखने की तैयारी में है।

लीग की संरचना और रोमांच

ईटीपीएल में कुल छह फ्रेंचाइजी टीमें हिस्सा लेंगी, जिनमें रॉटरडैम डॉकर्स भी शामिल है — एक ऐसी टीम जिससे जोंटी रोड्स सीधे तौर पर जुड़े हैं। रोड्स ने कहा, "यूरोपियन टी20 प्रीमियर लीग 26 अगस्त से शुरू हो रही है। यह बस आने ही वाली है। हम यह देखने के लिए बहुत उत्साहित हैं कि हम यूरोपियन क्रिकेट को कहाँ ले जा सकते हैं। यह लगभग आखिरी जगह है जहाँ क्रिकेट पूरी दुनिया में आश्चर्यजनक रूप से खेला जाता है।"

उन्होंने स्वीकार किया कि भारत और दक्षिण अफ्रीका जैसे देशों में यह धारणा है कि यूरोप में क्रिकेट उतना लोकप्रिय नहीं, लेकिन उनके अनुसार वहाँ खेल का विस्तार हो रहा है और इसे पहचानने की ज़रूरत है।

प्रवासी भारतीय खिलाड़ियों के लिए विशेष अवसर

रोड्स ने खासतौर पर उन युवा खिलाड़ियों का उल्लेख किया जो भारत में जन्मे हैं और अब यूरोपीय देशों का प्रतिनिधित्व कर रहे हैं। उन्होंने कहा, "हमारे पास ऐसे युवा खिलाड़ी हैं जो भारत में पैदा हुए हैं और अब दूसरे देशों का प्रतिनिधित्व कर रहे हैं। इस नजरिए से, हम सच में बहुत उत्साहित हैं।"

रोड्स ने रॉटरडैम डॉकर्स के ड्राफ्ट में पहली पिक — जय — का विशेष उल्लेख किया, जिन्होंने आयरलैंड की तरफ से खेलते हुए भारत को ऑल आउट किया और टी20 सीरीज़ में जीत दिलाई। उनके अनुसार यूरोप में बड़ी संख्या में भारतीय प्रवासी हैं और यह लीग उनके लिए एक वास्तविक मंच बन सकती है।

फ्रेंचाइजी क्रिकेट और ग्रासरूट विकास

रोड्स का मानना है कि फ्रेंचाइजी क्रिकेट केवल मनोरंजन का माध्यम नहीं है, बल्कि यह ज़मीनी स्तर पर खेल को मज़बूत करने का सबसे प्रभावी तरीका है। उन्होंने कहा, "फ्रेंचाइजी क्रिकेट जो करता है, वह ग्रासरूट क्रिकेट को बढ़ाने में मदद करता है क्योंकि यह युवा खिलाड़ियों को अपनी स्किल्स दिखाने के लिए एक प्लेटफॉर्म देता है।"

गौरतलब है कि रॉटरडैम डॉकर्स का दक्षिण अफ्रीका से मालिकाना हक के ज़रिए और भारत से निवेश के ज़रिए मज़बूत संबंध है। रोड्स ने यह भी कहा कि इस नए टूर्नामेंट में हर टीम लगभग एक ही स्तर से शुरुआत कर रही है, जो इसे और अधिक प्रतिस्पर्धी बनाता है।

जॉन अब्राहम का उत्साह

बॉलीवुड अभिनेता जॉन अब्राहम ने कहा, "मुझे लगता है कि इस लीग में मेरे जैसे किसी व्यक्ति के लिए एक मौका है। मैं इस लीग का हिस्सा बनकर सम्मानित महसूस कर रहा हूँ। इसे आईसीसी से मान्यता मिली है।" उन्होंने जोंटी रोड्स, फाफ डु प्लेसिस और हेनरिक क्लासेन जैसे सह-स्वामियों और भागीदारों के साथ जुड़ाव को इस उद्यम की सबसे बड़ी ताकत बताया।

अब्राहम ने कहा कि क्रिकेट भारतीय खेलों का राजा है और ऐसी लीग का हिस्सा बनना उनके लिए बड़े सम्मान की बात है। यह लीग अगस्त-सितंबर के विंडो में खेली जाएगी, जो आईसीसी द्वारा आवंटित है।

आगे की राह

ईटीपीएल यूरोप में क्रिकेट के व्यावसायिक और सांस्कृतिक विस्तार की दिशा में एक महत्वपूर्ण कदम माना जा रहा है। यह ऐसे समय में आया है जब वैश्विक स्तर पर टी20 फ्रेंचाइजी लीगों का जाल तेज़ी से फैल रहा है और क्रिकेट नए बाज़ारों में अपनी पहुँच बना रहा है। रोड्स के अनुसार, अंतरराष्ट्रीय खिलाड़ियों और कोचों की मौजूदगी युवा यूरोपीय प्रतिभाओं को वह अनुभव देगी जो अन्यथा उन्हें शायद ही मिलता।