नजमा खान: 6 साल बेंच पर, 12 साल के संघर्ष के बाद WPL 2027 में दिल्ली कैपिटल्स की पसंद

दिल्ली की क्रिकेटर नजमा खान की कहानी उस जज़्बे की मिसाल है जो हार नहीं मानती। आयु-वर्ग टीमों में छह साल तक बेंच पर बैठने के बाद, दो अन्य राज्यों के लिए खेलने का लंबा चक्कर लगाकर, और विमेंस प्रीमियर लीग (WPL) 2027 के मिनी-ऑक्शन में एक बार फिर अनदेखी झेलने के बावजूद, नजमा को आखिरकार दिल्ली कैपिटल्स ने ₹10 लाख में अपनी टीम में शामिल किया। 12 साल के इस सफर में उन्हें प्रतिभा की कभी कमी नहीं थी — बस मौके का इंतज़ार था।

ऑक्शन की वह कठिन घड़ी

28 अक्टूबर को कोच्चि में WPL 2027 का मिनी-ऑक्शन चल रहा था, उस वक्त नजमा सीनियर विमेंस टी20 ट्रॉफी के लीग स्टेज के लिए दिल्ली की टीम के साथ थीं। उन्होंने ऑक्शन का शुरुआती हिस्सा देखा, लेकिन टीम मीटिंग के कारण बीच में ही छोड़ना पड़ा। जब उनका नाम पहली बार स्क्रीन पर आया, तो पाँचों फ्रेंचाइजी में से किसी ने भी पैडल नहीं उठाया।

नजमा ने बताया, 'किसी ने भी बोली लगाने के लिए पैडल नहीं उठाया, जिससे मुझे थोड़ी निराशा हुई। इसलिए मैं अपने कमरे में वापस चली गई। उसके बाद मैंने ऑक्शन नहीं देखा। मैं निराश थी।' इसी बीच उन्हें गुजरात जायंट्स (GG) की ओर से 'नेट बॉलिंग' के लिए संपर्क किया गया, जिसे उन्होंने स्वीकार कर लिया। लेकिन ऑक्शन के तेज़ राउंड में दिल्ली कैपिटल्स ने उनका नाम लिया और नजमा की ज़िंदगी बदल गई।

उन्होंने भावुक होकर बताया, 'मेरे कमरे में घंटी बजने लगी। दरवाजे पर जोर-जोर से दस्तक हुई। साथियों ने बताया कि मेरा नाम आ गया है। कुछ पल के लिए यकीन ही नहीं हुआ। मैं जैसे सुन्न हो गई थी। फिर मैं रोने लगी।'

जेमिमा को भेजा एक साल पुराना मैसेज — और सपना सच हुआ

दिल्ली कैपिटल्स की कप्तान और भारतीय बल्लेबाज जेमिमा रोड्रिग्स ने जब नजमा को बधाई देने के लिए इंस्टाग्राम खोला, तो उन्हें एक पुराना मैसेज मिला — जो करीब एक साल पहले नजमा ने भेजा था। उस मैसेज में लिखा था: 'मुझे पता है कि आप शायद यह मैसेज देखेंगी भी नहीं, लेकिन एक दिन मैं आपके साथ एक ही प्लेटफॉर्म पर होऊंगी, आपके साथ बल्लेबाजी करूंगी, अपनी टीम को जिताऊंगी और फिर आपको अपना इंस्टाग्राम खोलकर यह मैसेज दिखाऊंगी।'

जेमिमा ने इसका स्क्रीनशॉट अपनी स्टोरी पर शेयर करते हुए लिखा: 'अभी नजमा को मैसेज करने के लिए इंस्टाग्राम खोला तो एक साल पहले भेजा गया उनका मैसेज मिल गया। एक साल बाद यह सपना सच हो गया है। हमारी टीम में आपका स्वागत है।' दिल्ली कैपिटल्स ने इसे री-शेयर करते हुए लिखा: 'याद रखें कि सपने सच होते हैं। कोशिश करते रहें। कभी भरोसा न छोड़ें।'

यह मैसेज नजमा ने तब भेजा था जब उन्होंने वनडे वर्ल्ड कप 2025 के सेमीफाइनल में जेमिमा को ऑस्ट्रेलिया के खिलाफ नाबाद 127 रन बनाकर भारत को 339 रनों का लक्ष्य पार कराते देखा था। नजमा ने बताया, 'वह मैच मेरे लिए बहुत प्रेरणादायक था। जिस तरह से जेमी ने दबाव में टीम को संभाला, मुझे लगा कि मुझे भी फिनिशर की भूमिका निभानी है।'

मैदान पर क्या कहते हैं नजमा के आँकड़े

नजमा सिर्फ एक संघर्ष की कहानी नहीं हैं — उनके आँकड़े भी बोलते हैं। पिछले सीजन सीनियर विमेंस वन डे ट्रॉफी में उन्होंने 15.62 की औसत से 24 विकेट लेकर सर्वाधिक विकेट लेने वाली गेंदबाज का खिताब हासिल किया। इंटर जोनल टी20 ट्रॉफी में नॉर्थ जोन की ओर से 12 विकेट लेकर टॉप किया।

बल्लेबाजी में पिछली सीनियर विमेंस टी20 ट्रॉफी में 120.5 के स्ट्राइक रेट से 106 रन बनाए। 2024/25 के वनडे सीजन में 267 रन बनाए, जिसमें नाबाद 126 रनों की पारी भी शामिल थी। इस साल अगस्त में 12 विकेट लेकर 'पर्पल कैप' हासिल की और उनकी टीम नॉर्थ दिल्ली स्ट्राइकर्स ने विमेंस दिल्ली प्रीमियर लीग (DPL) का खिताब जीता।

संघर्ष का लंबा सफर: नागालैंड से उत्तराखंड और वापस दिल्ली

नजमा की क्रिकेट यात्रा नेशनल स्टेडियम के एक समर कैंप से शुरू हुई और आरपीसीए एकेडमी से आगे बढ़ी, जहाँ वह मीडियम-पेसर से लेफ्ट-आर्म स्पिनर बनीं। क्रिकेट स्कॉलरशिप की मदद से गार्गी कॉलेज से ग्रेजुएशन और मास्टर्स की डिग्री पूरी की।

दिल्ली की आयु-वर्ग टीमों में छह साल बेंच पर बिताने के बाद वह पिता के कहने पर नागालैंड गईं, जहाँ अंडर-23 और सीनियर टीम में खेलते हुए 121 रनों की पारी खेली — जो उस समय राज्य का सबसे बड़ा व्यक्तिगत स्कोर था। लेकिन 'गेस्ट प्लेयर' रजिस्ट्रेशन विवाद के कारण एक पूरा सीजन गंवाना पड़ा। इसके बाद उत्तराखंड के साथ एक साल बिताया। दिल्ली लौटने के बाद एक दुर्घटना और चयन से जुड़ी परेशानियाँ सामने आईं, लेकिन डगआउट में स्मृति मंधाना और जेमिमा को खेलते देखकर वह सीखती रहीं।

मेंटर मयंक राघव — और एक इंस्टाग्राम DM जिसने बदल दी कहानी

2024 में आयोजित पहली विमेंस DPL नजमा के करियर का टर्निंग पॉइंट साबित हुई। टीवी पर प्रसारित उन मैचों में WPL के स्काउट भी नज़र रख रहे थे। इसी दौरान उन्होंने इंस्टाग्राम पर पूर्व रणजी ट्रॉफी बल्लेबाज मयंक राघव का छक्के मारने वाला वीडियो देखा और सीधे DM किया। राघव ने 2018/19 सीजन में मणिपुर के लिए डेब्यू मैच में 228 रन बनाए थे।

नजमा ने बताया, 'मयंक सर मुझे बहुत समय देते हैं। मानसिक रूप से वह मुझे हर दिन चीजों को देखने का एक नया नज़रिया देते हैं। मैंने उनसे सीखा है कि असल में क्रिकेट क्या है। अगर वह मेरे मेंटर न होते, तो पता नहीं मैं यहाँ तक पहुँच पाती या नहीं।' ऑक्शन के दिन जब राघव को खबर मिली, तो वे भावुक हो गए। नजमा ने उनसे वादा किया: 'सर के लिए भारत के लिए खेलने का सपना पूरा करूंगी और लंबे समय तक अपना दबदबा बनाए रखूंगी।'

आने वाले महीनों में WPL 2027 के बड़े मंच पर नजमा का इंतज़ार है। बारह साल की देरी के बाद भी, यह लगता है कि उनकी असली कहानी तो अभी शुरू ही हुई है।