कीरोन पोलार्ड मुंबई इंडियंस के नए हेड कोच: 'निडर MI वापस आएगी, जीत की आग डगआउट में भी जलती रहेगी'

कीरोन पोलार्ड को मुंबई इंडियंस का नया हेड कोच नियुक्त किया गया है, और उन्होंने स्वीकार किया है कि पाँच बार की आईपीएल चैंपियन टीम हाल के सीज़न में अपने फैंस की उम्मीदों पर खरी नहीं उतरी। पोलार्ड ने कहा कि टीम को फिर से खतरनाक बनाने की शुरुआत इसी सच्चाई को स्वीकार करने से होगी। वह महेला जयवर्धने की जगह लेंगे, जो पिछले सप्ताहांत फ्रेंचाइजी से अलग हो गए।

पोलार्ड और मुंबई इंडियंस का पुराना नाता

वेस्टइंडीज के पूर्व ऑलराउंडर पोलार्ड का मुंबई इंडियंस से रिश्ता आईपीएल 2010 से है, जब वह पहली बार एक खिलाड़ी के रूप में टीम से जुड़े थे। अपने खिलाड़ी करियर में उन्होंने 189 आईपीएल मैच खेले, 147.32 के स्ट्राइक रेट से 3,412 रन बनाए और 69 विकेट लिए। वह टीम की सभी पाँच आईपीएल खिताबी जीतों — 2013, 2015, 2017, 2019 और 2020 — के अभिन्न अंग रहे हैं।

पोलार्ड 2011 और 2013 में टीम की दो चैंपियंस लीग टी20 जीतों में भी शामिल थे। आईपीएल 2022 में अपना आखिरी सीज़न खेलने के बाद उन्होंने लीग से संन्यास लिया और आईपीएल 2023 से मुंबई इंडियंस के बैटिंग कोच की जिम्मेदारी संभाली। पिछले चार सीज़न बैटिंग कोच के रूप में बिताने के बाद अब वह हेड कोच की भूमिका में आ गए हैं।

खराब प्रदर्शन की स्वीकारोक्ति और आगे की राह

पोलार्ड ने बेबाकी से माना कि यूएई में आईपीएल 2020 का खिताब जीतने के बाद से टीम का प्रदर्शन अपेक्षाओं से कमतर रहा है। हालाँकि टीम 2023 और 2025 में प्लेऑफ तक पहुँची, लेकिन 2024 और 2026 सीज़न में वह क्रमशः दसवें और नौवें स्थान पर रही — जो फ्रेंचाइजी के इतिहास में निराशाजनक नतीजे माने जाते हैं।

उन्होंने कहा, 'एक टीम के तौर पर हम समझते हैं कि हम उतने अच्छे नहीं रहे हैं, जितनी फैंस हमसे उम्मीद करते हैं। बेहतर बनने की दिशा में पहला कदम यही है कि हम इस बात को स्वीकार करें।' गौरतलब है कि यह ऐसे समय में आया है जब फ्रेंचाइजी अपने घरेलू मैदान वानखेड़े स्टेडियम पर पहचान वापस पाने के लिए जूझ रही है।

वानखेड़े में नीले झंडे की वापसी का संकल्प

पोलार्ड ने मुंबई इंडियंस के आधिकारिक एक्स (पूर्व में ट्विटर) हैंडल पर शनिवार को पोस्ट किए गए एक वीडियो में कहा, 'हम फिर से वही जोश और जुनून देखना चाहते हैं, और उम्मीद है कि हमें एक बार फिर निडर मुंबई इंडियंस देखने को मिलेगी।' उन्होंने स्पष्ट किया कि वानखेड़े स्टेडियम में नीले झंडे की वापसी सुनिश्चित करना उनकी पहली प्राथमिकता है।

उन्होंने कहा, 'जब आप वानखेड़े स्टेडियम में कदम रखते हैं, तो वहां आपको दूसरी टीमों के रंग नहीं दिखने चाहिए। आप वहां नीला झंडा लहराते हुए देखना चाहते हैं और फैंस के अंदर वही जुनून देखना चाहते हैं — और इसकी शुरुआत सबसे पहले हमारी तरफ से होनी चाहिए।'

जयवर्धने को श्रेय, कोचिंग दर्शन पर विचार

पोलार्ड ने अपने पूर्ववर्ती महेला जयवर्धने के प्रति आभार जताते हुए कहा कि उनके साथ बिताए 10 साल उनके करियर के सबसे शानदार अनुभवों में से एक रहे। उन्होंने बताया कि जयवर्धने के साथ उनका सफर पहले एक प्रतिद्वंद्वी के रूप में, फिर उनकी कोचिंग में एक खिलाड़ी के तौर पर, और बाद में बैटिंग कोच के रूप में उनके सहायक के रूप में रहा।

उन्होंने कहा, 'उस समय जो बात मुझे सबसे ज्यादा प्रभावित कर गई, वह थी खेल की रणनीति को लेकर उनकी सटीक समझ। वह अपनी प्लानिंग में इतने बारीकी से काम करते थे कि अलग-अलग तरीकों से अपने खिलाड़ियों को बेहतर प्रदर्शन के लिए प्रेरित कर पाते थे।' पोलार्ड ने माना कि जयवर्धने से सीखे सबक उनकी कोचिंग की नींव बनेंगे।

जीत की आग डगआउट में भी बरकरार

मैदान पर अपने आक्रामक अंदाज के लिए मशहूर पोलार्ड ने स्पष्ट किया कि हेड कोच की भूमिका में भी उनका जुझारूपन बना रहेगा। उन्होंने कहा, 'जीतने की वो आग वैसे ही जलती रहेगी जैसी मैदान पर खेलते समय जलती थी, बस अब मैं इसे थोड़ी दूर से देखूंगा।' उन्होंने यह भी कहा कि इस नई जिम्मेदारी का पूरा एहसास अभी होना बाकी है, लेकिन उस फ्रेंचाइजी के लिए अच्छा करने का संकल्प पक्का है जिसने उन्हें इतना कुछ दिया।

यह ऐसे समय में आया है जब मुंबई इंडियंस अगले आईपीएल सीज़न से पहले अपनी रणनीति नए सिरे से तैयार कर रही है — और पोलार्ड की नियुक्ति उस पुनर्निर्माण की पहली बड़ी कड़ी है।