सारा दंबनेवाना का 36 वर्ष की आयु में निधन, ICC चेयरमैन जय शाह ने दी श्रद्धांजलि

इंटरनेशनल क्रिकेट काउंसिल (ICC) ने मंगलवार, 13 अक्टूबर 2026 को जिम्बाब्वे की पूर्व महिला क्रिकेटर और अंतरराष्ट्रीय अंपायर सारा दंबनेवाना के असामयिक निधन पर गहरा शोक व्यक्त किया। मात्र 36 वर्ष की आयु में बीमारी के कारण उनका निधन हो गया। ICC चेयरमैन जय शाह ने उनके योगदान को 'प्रेरणादायक' करार देते हुए क्रिकेट जगत की ओर से संवेदनाएं प्रकट कीं।

अंपायरिंग में ऐतिहासिक उपलब्धियाँ

सारा दंबनेवाना ने मैदान पर पहले एक तेज़ गेंदबाज़ के रूप में जिम्बाब्वे का प्रतिनिधित्व किया और बाद में देश की अग्रणी महिला मैच अधिकारियों में अपनी पहचान बनाई। 2022 में वह ICC डेवलपमेंट अंपायर पैनल में शामिल होने वाली जिम्बाब्वे की पहली महिला अंपायर बनीं — यह उपलब्धि अफ्रीकी महिला क्रिकेट के लिए एक मील का पत्थर थी।

जनवरी 2023 में उन्हें ICC अंडर-19 विमेंस टी20 विश्व कप में अपनी पहली ICC नियुक्ति मिली। इसके बाद 2 सितंबर 2023 को गैबोरोन में केन्या और बोत्सवाना के बीच खेले गए विमेंस टी20 मैच में उन्होंने अपना अंतरराष्ट्रीय अंपायरिंग डेब्यू किया।

करियर के आँकड़े

अपने संक्षिप्त लेकिन प्रभावशाली करियर में दंबनेवाना ने कुल 72 सीनियर अंतरराष्ट्रीय मैचों में अंपायरिंग की। इनमें 10 पुरुष टी20, 14 महिला वनडे और 48 महिला टी20 शामिल हैं। उनके प्रदर्शन की बदौलत उन्हें संयुक्त अरब अमीरात में आयोजित ICC विमेंस टी20 विश्व कप 2024 के लिए अधिकारी के रूप में चुना गया।

उनका आखिरी मैच 1 फरवरी 2026 को नेपाल में ICC विमेंस टी20 विश्व कप 2026 ग्लोबल क्वालीफायर के दौरान आयरलैंड और थाईलैंड के बीच खेला गया विमेंस टी20 रहा।

जय शाह की श्रद्धांजलि

ICC चेयरमैन जय शाह ने अपने आधिकारिक बयान में कहा, 'सारा दंबनेवाना के निधन से हमें बहुत दुख हुआ है। खेल के मैदान पर जिम्बाब्वे का प्रतिनिधित्व करने से लेकर इंटरनेशनल अंपायर के तौर पर इतिहास रचने तक सारा का सफर प्रेरणा देने वाला था। उनकी उपलब्धियों ने और महिलाओं के लिए क्रिकेट अंपायरिंग में करियर बनाने का रास्ता खोलने में मदद की।'

शाह ने आगे कहा, 'खेल में उनके योगदान को बहुत सम्मान के साथ याद किया जाएगा। वह एक ऐसी विरासत छोड़ गई हैं जो आने वाली पीढ़ियों को प्रेरित करती रहेगी। ICC की ओर से, मैं इस मुश्किल समय में उनके परिवार, दोस्तों, सहकर्मियों और जिम्बाब्वे क्रिकेट समुदाय के प्रति अपनी गहरी संवेदनाएं व्यक्त करता हूँ।'

क्रिकेट जगत का शोक

ICC के साथ-साथ जिम्बाब्वे क्रिकेट ने भी सारा दंबनेवाना के परिवार, मित्रों और सहकर्मियों के प्रति अपनी गहरी संवेदनाएं व्यक्त कीं। यह ऐसे समय में आया है जब महिला क्रिकेट में अफ्रीकी देशों की भागीदारी और उनके अधिकारियों की भूमिका लगातार बढ़ रही है। दंबनेवाना उस पीढ़ी का प्रतिनिधित्व करती थीं जिसने अफ्रीकी महिला क्रिकेट की संरचना को नई ऊँचाई दी।

उनके निधन से अंतरराष्ट्रीय क्रिकेट ने एक ऐसी प्रतिभाशाली अधिकारी खो दी है जो भविष्य में और भी बड़े मंचों पर जिम्बाब्वे का नाम रोशन कर सकती थीं। आने वाले समय में ICC और जिम्बाब्वे क्रिकेट से उनकी स्मृति में कोई श्रद्धांजलि कार्यक्रम आयोजित किए जाने की संभावना है।