स्मृति मंधाना बनीं यूनिसेफ इंडिया की सेलिब्रिटी एडवोकेट, अंतरराष्ट्रीय बालिका दिवस पर हुई नियुक्ति

भारतीय महिला क्रिकेट टीम की कप्तान स्मृति मंधाना को 11 अक्टूबर 2026 को अंतरराष्ट्रीय बालिका दिवस के अवसर पर यूनिसेफ इंडिया की सेलिब्रिटी एडवोकेट नियुक्त किया गया। संयुक्त राष्ट्र की इस बाल अधिकार एजेंसी ने रविवार को नई दिल्ली में इस नियुक्ति की घोषणा की। इस भूमिका में मंधाना बच्चों और युवाओं — विशेषकर लड़कियों — के समान अधिकारों और अवसरों की वकालत करेंगी।

नियुक्ति का महत्व और समय

यह नियुक्ति उस दिन की गई जब दुनियाभर में अंतरराष्ट्रीय बालिका दिवस मनाया जाता है — एक ऐसा अवसर जो लड़कियों के अधिकारों, सुरक्षा, क्षमता और नेतृत्व को रेखांकित करता है, साथ ही उन बाधाओं को भी उजागर करता है जो अब भी उनके विकल्पों को सीमित करती हैं। मंधाना की नियुक्ति का चुनाव इस संदर्भ में प्रतीकात्मक और सोची-समझी रणनीति दोनों है।

गौरतलब है कि मंधाना पहले भी यूनिसेफ-आईसीसी के उन अभियानों का समर्थन कर चुकी हैं जो लैंगिक समानता और जीवन कौशल पर केंद्रित थे। वह यूनिसेफ के प्रॉमिस टू चिल्ड्रन अभियान की भी समर्थक रही हैं।

मंधाना की उपलब्धियाँ और रोल मॉडल की भूमिका

अर्जुन पुरस्कार से सम्मानित मंधाना भारत की अग्रणी महिला क्रिकेटरों में शुमार हैं। वह उस ऐतिहासिक टीम का हिस्सा थीं जिसने 2025 में भारत को पहला आईसीसी महिला क्रिकेट विश्व कप खिताब दिलाया।

उसी वर्ष वह एक कैलेंडर वर्ष में 1,000 से अधिक वनडे रन बनाने वाली पहली महिला बनीं और पाँच वनडे शतक लगाकर नया कीर्तिमान स्थापित किया। 2026 में वह महिला अंतरराष्ट्रीय क्रिकेटर और महिला टी20 अंतरराष्ट्रीय में अग्रणी रन-स्कोरर बनीं। फिलहाल वह विश्व की शीर्ष रैंक वाली महिला वनडे बल्लेबाज हैं और दो बार आईसीसी महिला क्रिकेटर ऑफ द ईयर का पुरस्कार जीत चुकी हैं।

मंधाना और यूनिसेफ प्रतिनिधि के वक्तव्य

इस अवसर पर मंधाना ने कहा, 'मैं यूनिसेफ इंडिया की सेलिब्रिटी एडवोकेट के रूप में जुड़कर सम्मानित महसूस कर रही हूँ। बचपन में क्रिकेट खेलने ने मुझे सिखाया कि हर सपना एक अवसर से शुरू होता है। मेहनत, दृढ़ संकल्प और प्रोत्साहन से वह अवसर कुछ असाधारण बन सकता है। हर बच्चे और युवा को बड़ा सपना देखने और अपनी पूरी क्षमता तक पहुँचने का अवसर मिलना चाहिए।'

यूनिसेफ इंडिया की प्रतिनिधि सिंथिया मैककैफ्री ने कहा, 'स्मृति की यात्रा — एक महत्वाकांक्षी युवा एथलीट से वैश्विक क्रिकेट आइकन तक — लड़कियों को दिखाती है कि जब प्रतिभा को अवसर मिलता है तो क्या संभव है। ऐसे समय में जब भारत दुनिया के सबसे बड़े बच्चों और युवाओं की पीढ़ी का घर है, लड़कियों के अधिकारों, नेतृत्व और कल्याण में निवेश करना किसी देश का सबसे समझदार निवेश है।'

यूनिसेफ का भारत में कार्यक्षेत्र

यूनिसेफ सरकारों, समुदायों, नागरिक समाज और युवाओं के साथ मिलकर किशोरियों के अधिकारों, एजेंसी और अवसरों को आगे बढ़ाने के लिए काम करता है। संस्था लड़कियों को ज्ञान, जीवन कौशल, नेतृत्व के अवसर और सुरक्षित स्थान प्रदान करती है ताकि वे शिक्षा, स्वास्थ्य और अपने भविष्य के बारे में सूचित निर्णय ले सकें।

यह ऐसे समय में आया है जब 190 से अधिक देशों और क्षेत्रों में काम करने वाली यह एजेंसी भारत में किशोरियों को सशक्त बनाने, बाल विवाह रोकने और उन्हें कौशल व आजीविका मार्गों से जोड़ने के प्रयासों को तेज़ कर रही है। नई सेलिब्रिटी एडवोकेट के रूप में मंधाना इन प्रयासों को व्यापक जन-पहुँच देने में अहम भूमिका निभाएंगी।