यूएस ओपन 2026: सिनर की गैर-मौजूदगी में अल्काराज और ज्वेरेव के बीच खिताबी टकराव
सारांश
मुख्य बातें
यूएस ओपन 2026 के मेंस सिंगल्स ड्रॉ में इस बार सबसे बड़ा उलटफेर तब हुआ जब वर्ल्ड नंबर 1 जानिक सिनर चोट के कारण टूर्नामेंट से बाहर हो गए। 27 अगस्त को जारी किए गए ड्रॉ में ग्रैंड स्लैम चैंपियन कार्लोस अल्काराज (नंबर 2 सीड) और अलेक्जेंडर ज्वेरेव (नंबर 1 सीड) क्रमशः बॉटम और टॉप हाफ की अगुवाई करेंगे। सीजन के इस आखिरी ग्रैंड स्लैम में खिताबी दावेदारी का पूरा नक्शा बदल चुका है।
ड्रॉ की संरचना और मुख्य खिलाड़ी
सिनर की अनुपस्थिति में ज्वेरेव टॉप सीड बने हैं और टॉप हाफ की कमान संभालेंगे। वह अपने अभियान की शुरुआत पहले राउंड में इटली के लोरेंजो सोनेगो के खिलाफ करेंगे। बॉटम हाफ में मौजूदा चैंपियन अल्काराज का पहला मुकाबला वर्ल्ड नंबर 98 रोमन सफियुलिन से होगा।
ड्रॉ के दूसरे हाफ में पूर्व चैंपियनों की भरमार है — नोवाक जोकोविच (2011, 2015, 2018, 2023), डेनिल मेदवेदेव (2021), स्टैन वावरिंका (2016) और मारिन सिलिच (2014) सभी बॉटम हाफ में हैं। यह ऐसे समय में आया है जब अल्काराज (2022, 2025) भी इसी हाफ में हैं, जिससे यह हाफ चैंपियंस का अखाड़ा बन गई है।
अल्काराज की वापसी और ज्वेरेव का दावा
अल्काराज यूरोपियन रेड क्ले स्विंग की शुरुआत में कलाई की चोट के कारण पाँच महीने तक टूर से बाहर रहे। अब वह वापसी करते हुए यूएस ओपन में तीसरी बार खिताब जीतने की कोशिश में हैं — जो पाँच वर्षों में उनका तीसरा यूएस ओपन खिताब होगा। मैच प्रैक्टिस की कमी उनकी सबसे बड़ी चुनौती मानी जा रही है।
दूसरी ओर, मौजूदा रोलैंड गैरोस चैंपियन और विंबलडन फाइनलिस्ट ज्वेरेव की नज़रें 'किंग ऑफ क्वींस' का ताज पहनने पर टिकी हैं। इस सीजन में उनका फॉर्म शानदार रहा है और सिनर की गैर-मौजूदगी उनके पक्ष में जाती है।
जोकोविच का रिकॉर्ड-तोड़ मौका
जोकोविच के लिए यह फ्लशिंग फोर्टनाइट रिकॉर्ड-तोड़ 25वाँ ग्रैंड स्लैम खिताब जीतने का सुनहरा अवसर है। गौरतलब है कि सिनर ने जोकोविच के पिछले छह मुकाबलों में से पाँच में जीत दर्ज की थी, इसलिए इटैलियन की अनुपस्थिति सर्बियाई दिग्गज के लिए राहत की बात है। अनुमान है कि सेमीफाइनल में जोकोविच और अल्काराज के बीच रोमांचक मुकाबला हो सकता है। यदि वावरिंका पहले राउंड में माटेओ बेरेटिनी को हराते हैं, तो 2016 के यादगार फाइनल जैसा जोकोविच बनाम वावरिंका का पुनर्मिलन भी संभव है।
अमेरिकी खिलाड़ियों की दावेदारी
2003 में एंडी रोडिक के बाद से किसी अमेरिकी पुरुष खिलाड़ी ने घरेलू स्लैम नहीं जीता है, लेकिन इस बार अमेरिकी खेमे में जोश है। नंबर 8 सीड बेन शेल्टन ने लगातार दूसरे साल कनाडा में मास्टर्स 1000 खिताब जीता और डलास, म्यूनिख व स्टटगार्ट में भी ट्रॉफियाँ उठाईं। टेलर फ्रिट्ज — जो 2024 के यूएस ओपन फाइनलिस्ट रहे हैं — ने वाशिंगटन डीसी में इस साल का पहला खिताब जीता। फ्रांसिस टियाफो ने सिनसिनाटी फाइनल तक के सफर में टॉप 15 के तीन खिलाड़ियों को हराया और न्यूयॉर्क के दर्शकों में उनकी जबरदस्त लोकप्रियता उन्हें 'डार्क हॉर्स' बनाती है। युवा लर्नर टियन भी चौंका सकते हैं — उन्होंने जिनेवा में खिताब जीता है और ऑस्ट्रेलियन ओपन तथा इंडियन वेल्स में क्वार्टरफाइनल तक का सफर तय किया है।
आगे क्या
यूएस ओपन 2026 का मुख्य ड्रॉ शुरू होने के साथ ही फ्लशिंग मेडोज़ में खिताबी जंग की असली तस्वीर साफ होगी। सिनर की अनुपस्थिति ने टूर्नामेंट को पूरी तरह खुला बना दिया है और कई दावेदारों के लिए यह दशक में एक बार मिलने वाला मौका है।