एसएम कृष्णा मेमोरियल टेनिस: एलिस्टर ग्रे ने मुकुंद शशिकुमार को 6-2, 5-7, 7-6 से हराकर सेमीफाइनल में प्रवेश किया
सारांश
मुख्य बातें
एलिस्टर ग्रे ने बेंगलुरु के एसएम कृष्णा स्टेडियम के सेंटर कोर्ट पर 21 मई को खेले गए रोमांचक क्वार्टरफाइनल मुकाबले में भारत के मुकुंद शशिकुमार को 6-2, 5-7, 7-6 (3) से पराजित कर सेमीफाइनल में जगह बना ली। 2 घंटे 40 मिनट तक चला यह मुकाबला टूर्नामेंट के सबसे संघर्षपूर्ण मैचों में से एक रहा।
मुख्य घटनाक्रम
पहले सेट में ग्रे ने दो बार सर्विस ब्रेक करते हुए 6-2 से आसान जीत दर्ज की। दूसरे सेट में चेन्नई के शशिकुमार ने अपनी तेज सर्विस और सटीक फोरहैंड शॉट्स के दम पर वापसी की। उन्होंने ग्रे की सर्विस दो बार तोड़ी और सातवें गेम में अपनी सर्विस बचाते हुए 5-2 की मजबूत बढ़त बना ली।
हालाँकि, अपने दमदार 'सिंगल-हैंडेड बैकहैंड रिटर्न' के बल पर विश्व रैंकिंग 287 के खिलाड़ी ग्रे ने आठवें और दसवें गेम में शशिकुमार की सर्विस तोड़कर स्कोर 5-5 से बराबर किया। इसके बाद शशिकुमार ने आक्रामक रणनीति अपनाते हुए दूसरा सेट 7-5 से जीत लिया और मैच को निर्णायक तीसरे सेट तक ले गए।
निर्णायक तीसरा सेट
भीषण गर्मी और उमस के बीच दोनों खिलाड़ियों ने एक-दूसरे की कमज़ोर 'सेकंड सर्विस' का फायदा उठाया। लंबी रैलियाँ अक्सर किसी एक खिलाड़ी की अनफोर्स्ड गलती पर ही समाप्त होती रहीं। तीसरे सेट के दौरान ग्रे ने दो बार अपने फिजियो से पीठ का उपचार करवाया, जिससे उन्हें आराम और ऊर्जा हासिल करने का समय मिला।
ताज़गी के साथ लौटे ग्रे ने टाई-ब्रेकर में 7-3 से दबदबा बनाते हुए तीसरा सेट और मैच अपने नाम किया।
भारत की उम्मीद हुई खत्म
मुकुंद शशिकुमार इस टूर्नामेंट में भारत के अंतिम प्रतिनिधि थे। उनकी हार के साथ ही टूर्नामेंट में भारतीय चुनौती समाप्त हो गई। गौरतलब है कि शशिकुमार ने पूरे मैच में कड़ी टक्कर दी और दूसरा सेट जीतकर मुकाबले को बराबरी पर लाए, लेकिन अंततः ग्रे का अनुभव और तकनीकी कौशल भारी पड़ा।
आगे क्या
एलिस्टर ग्रे अब एसएम कृष्णा मेमोरियल टेनिस टूर्नामेंट के सेमीफाइनल में प्रवेश कर चुके हैं। उनका अगला मुकाबला जल्द ही तय होगा। यह टूर्नामेंट बेंगलुरु के टेनिस प्रेमियों के लिए हमेशा से एक प्रतिष्ठित आयोजन रहा है।