क्या रिवर फीनिक्स हॉलीवुड का वो सितारा था जिसने छोटी उम्र में बड़ा नाम कमाया?

नई दिल्ली, 30 अक्टूबर (राष्ट्र प्रेस)। रिवर फीनिक्स का नाम हॉलीवुड में केवल एक कलाकार के रूप में नहीं, बल्कि एक अधूरा वादा था। कहा जाता है कि फीनिक्स पक्षी राख से पुनर्जन्म लेता है, लेकिन रिवर फीनिक्स की कहानी कुछ और ही थी। वह राख से तो उठ खड़ा हुआ, लेकिन अपनी उड़ान पूरी करने से पहले ही बुझ गया।

रिवर का जन्म 23 अगस्त 1970 को अमेरिका के ऑर्गन में हुआ। उनका बचपन कठिनाइयों से भरा था। उनका परिवार 'द चिल्ड्रेन ऑफ गॉड' नामक धार्मिक समूह से जुड़ा हुआ था और गरीबी के चलते उन्हें सड़क पर गाना गाकर पैसे कमाने पड़ते थे। ये संघर्ष ही था जिसने रिवर के अंदर कला की गहराई और संवेदना को जन्म दिया। उनके परिवार में अभिनय का माहौल था, उनके छोटे भाई जोआक्विन फीनिक्स और बहन रेन फीनिक्स ने भी इसी दिशा में कदम रखा।

रिवर ने सिर्फ 10 साल की उम्र में टीवी से अपने करियर की शुरुआत की, लेकिन 1986 में आई फिल्म स्टैंड बाई मी ने उन्हें एक स्टार बना दिया। इस फिल्म में उनका मासूम लेकिन गहराई से भरा अभिनय आज भी याद किया जाता है। इसके बाद 'रनिंग ऑन एम्प्टी' में उनके प्रदर्शन ने उन्हें ऑस्कर नॉमिनेशन तक पहुंचाया। निर्देशक सिडनी ल्यूमेट ने कहा था, “रिवर के अंदर एक पुरानी आत्मा थी, जो अपनी उम्र से कहीं ज्यादा समझदार थी।”

रिवर के साथ कई दिलचस्प किस्से जुड़े हैं। 'माई ओन प्राइवेट आइदोहो' (1991) की शूटिंग के दौरान वे अपने किरदार में इतने डूब गए थे कि उन्होंने खुद ही एक इमोशनल सीन लिखा और कैमरे के सामने बिना बताए परफॉर्म कर दिया, जो बाद में फिल्म का सबसे यादगार हिस्सा बन गया। केन रीव्स, जो उनके करीबी दोस्त थे, ने कहा था — “रिवर वो इंसान था जो आपको बिना बोले समझ जाता था।”

एक और किस्सा उस दौर का है जब उन्होंने हॉलीवुड के बड़े स्टूडियो प्रोजेक्ट ठुकरा दिए क्योंकि वे पर्यावरण और पशु अधिकारों के लिए काम करना चाहते थे। वे पूर्ण शाकाहारी ही नहीं बल्कि वीगन भी थे और अक्सर मांसाहार को बढ़ावा देने वाले विज्ञापनों को मना कर देते थे। उनकी इस सादगी और निष्ठा के कारण उन्हें “द जेंटल रेबल ऑफ हॉलीवुड” कहा गया।

लेकिन किस्मत ने उनके लिए कुछ और लिखा था। 31 अक्टूबर 1993 की रात, लॉस एंजेलिस के “द वाइपर रूम” क्लब के बाहर अचानक रिवर गिर पड़े। उनके भाई जोआक्विन ने एंबुलेंस को फोन किया, लेकिन तब तक बहुत देर हो चुकी थी। बाद में पता चला कि रिवर ने ड्रग्स ओवरडोज के कारण अपनी जान गंवा दी। उन्होंने कई नशीले पदार्थों का मिश्रण ले लिया था। हॉलीवुड में यह खबर आग की तरह फैली और उस रात सब कुछ ठहर गया।

उनकी मौत के बाद निर्देशक गस वैन सैंट ने कहा था, “मैंने एक कलाकार नहीं, एक आत्मा खोई है।” उनके जाने के बाद कई फिल्मों के किरदार जो उनके लिए लिखे गए थे, बाद में दूसरे अभिनेताओं को दिए गए, जैसे 'इंटरव्यू विद वैम्पायर' टॉम क्रूज की झोली में गया।

रिवर फीनिक्स का जीवन भले ही छोटा था, लेकिन उन्होंने हर पल को गहराई से जिया। उनके भाई जोआक्विन फीनिक्स जब 'जोकर' के लिए ऑस्कर ट्रॉफी लेने मंच पर पहुंचे तो उन्होंने कहा, “दिस इज फॉर यू रिवर” और पूरा सभागार खड़ा हो गया।