एशिया कप अंडर-18 हॉकी: भारत-पाक सेमीफाइनल से पहले पाकिस्तानी अधिकारी ने माना — भारत है प्रबल दावेदार
सारांश
मुख्य बातें
जापान के काकामिगाहारा में जारी एशिया कप अंडर-18 हॉकी टूर्नामेंट में शुक्रवार, 6 जून को भारत और पाकिस्तान के बीच सेमीफाइनल मुकाबला होगा। इस हाई-वोल्टेज भिड़ंत से पहले पाकिस्तान हॉकी के एक वरिष्ठ अधिकारी ने स्वीकार किया है कि बेहतर तैयारी, अनुभव और संसाधनों के बल पर भारतीय टीम इस मुकाबले में प्रबल दावेदार है। यह बयान भारत-पाक हॉकी प्रतिद्वंद्विता में एक उल्लेखनीय स्वीकारोक्ति है।
ग्रुप चरण में भारत का दमदार प्रदर्शन
भारतीय टीम ने ग्रुप चरण में अपनी श्रेष्ठता का प्रदर्शन करते हुए कजाकिस्तान को 13-0 के विशाल अंतर से रौंदा और साउथ कोरिया को 4-1 से पराजित किया। आक्रमण और रक्षा दोनों विभागों में संतुलित खेल दिखाते हुए भारत टूर्नामेंट में अपराजित रहा है। दूसरी ओर, पाकिस्तान ने बुधवार को अपने अंतिम ग्रुप मैच में चीन को 5-2 से हराकर सेमीफाइनल में जगह बनाई।
पाकिस्तानी अधिकारी की स्वीकारोक्ति — संसाधनों का बड़ा अंतर
नाम न बताने की शर्त पर पाकिस्तान हॉकी के एक अधिकारी ने गुरुवार को एक खेल मीडिया संस्थान को बताया, 'टूर्नामेंट के लिए भारत की तैयारी बहुत ज्यादा अच्छी थी, क्योंकि उन्होंने ऑस्ट्रेलियन जूनियर्स के साथ पाँच मैच खेले और फिर यूरोप का टूर किया, जबकि हमारे 12 खिलाड़ी ऐसे हैं जो पहली बार टूर पर हैं और उन्होंने इंटरनेशनल लेवल पर नहीं खेला है।'
उन्होंने संसाधनों की असमानता पर भी प्रकाश डाला। उनके अनुसार, 'भारतीय टीम 150 कूकाबुरा बॉल से प्रैक्टिस करती है, जबकि हमारे पास सिर्फ 12 हैं और बाकी घटिया क्वालिटी की हैं। उनकी हॉकी स्टिक भी बेहतर हैं।' यह टिप्पणी दोनों देशों के हॉकी बुनियादी ढाँचे में गहरी खाई को उजागर करती है।
जोश की कमी नहीं — पाकिस्तान पूरे दमखम से उतरेगा
अधिकारी ने स्पष्ट किया कि संसाधनों की कमी के बावजूद पाकिस्तानी खिलाड़ी पूरे जोश के साथ मैदान में उतरेंगे। उन्होंने कहा कि 'जब विरोधी भारत होता है, तो पाकिस्तान के खिलाड़ियों में जोश का लेवल अलग होता है।' यह भारत-पाक हॉकी प्रतिद्वंद्विता की उस परंपरागत भावना को दर्शाता है जो दशकों से इस खेल को खास बनाती आई है।
हेड-टू-हेड रिकॉर्ड — भारत का पलड़ा भारी
जूनियर स्तर पर भारत का पाकिस्तान के खिलाफ रिकॉर्ड बेहद मजबूत रहा है। भारत ने दोनों टीमों के बीच खेले पिछले 8 मुकाबलों में से 7 जीते हैं और 1 ड्रॉ रहा है। जूनियर स्तर पर पाकिस्तान की भारत के खिलाफ आखिरी जीत 2016 में जोहर बारो में दर्ज हुई थी — यानी एक दशक से भी अधिक समय से भारत इस प्रतिद्वंद्विता में हावी है।
दूसरा सेमीफाइनल और आगे की राह
टूर्नामेंट के दूसरे सेमीफाइनल में डिफेंडिंग चैंपियन जापान का सामना मलेशिया से होगा। जापान ने ग्रुप चरण में भारत, चीनी ताइपे और साउथ कोरिया को हराकर अपनी दावेदारी पेश की है। फाइनल में भारत का संभावित सामना जापान से हो सकता है, जो इस टूर्नामेंट का सबसे बड़ा मुकाबला होगा। भारतीय टीम अपने प्रभावशाली ट्रैक रिकॉर्ड को आगे बढ़ाने के इरादे से मैदान में उतरेगी।