कृष्ण पाठक की एशियन चैंपियंस ट्रॉफी 2026 में वापसी, 9 महीने बाद भारतीय हॉकी टीम में मिली जगह
सारांश
मुख्य बातें
भारतीय हॉकी टीम के अनुभवी गोलकीपर कृष्ण बहादुर पाठक ने 9 महीने से अधिक के अंतराल के बाद सीनियर राष्ट्रीय टीम में वापसी की है। उन्हें एशियन चैंपियंस ट्रॉफी 2026 के लिए भारत की 18 सदस्यीय टीम में शामिल किया गया है, जो 27 अक्टूबर से 5 नवंबर 2026 तक पंजाब के जालंधर और मोहाली में खेली जाएगी। पाठक ने आखिरी बार दिसंबर 2025 में दक्षिण अफ्रीका दौरे पर भारत का प्रतिनिधित्व किया था।
सुधार पर रहा पूरा ध्यान
पाठक ने बताया कि टीम से बाहर रहने के दौरान उन्होंने बेंगलुरु में भारत की डेवलपमेंट स्क्वॉड के साथ ट्रेनिंग की। कोच की ओर से बताई गई कमियों को दूर करने पर उनका पूरा ध्यान केंद्रित रहा। उन्होंने कहा, 'कोच ने मुझे जिन पहलुओं में सुधार करने के लिए कहा था, मैं बेंगलुरु में डेवलपमेंट टीम के साथ रहते हुए उन्हीं पर काम कर रहा था। मुझे लगता है कि मैंने ऐसा कर लिया है और अब मेरा पूरा ध्यान एशियन चैंपियंस ट्रॉफी में मिले इस मौके पर है।'
पाठक ने यह भी बताया कि नियमित टीम ट्रेनिंग और मैचों के अलावा, उन्होंने अपनी गोलकीपिंग के विशेष पहलुओं पर काम करने के लिए अलग से अतिरिक्त सेशन भी किए। डेवलपमेंट टीम ने बेंगलुरु में कर्नाटक की सीनियर नेशनल टीम के खिलाफ अभ्यास मैच खेले, जिससे पाठक को मुकाबले की स्थितियों में खुद को परखने का मौका मिला।
घर पर वापसी का भावनात्मक महत्व
156 अंतरराष्ट्रीय मैच खेल चुके 29 वर्षीय पाठक के लिए यह वापसी विशेष रूप से भावनात्मक है, क्योंकि लीग-स्टेज के मैच उनके गृह राज्य पंजाब के जालंधर में खेले जाएंगे। जालंधर के ओलंपियन सुरजीत सिंह हॉकी स्टेडियम में स्थित सुरजीत हॉकी एकेडमी वही जगह है जहाँ पाठक ने सात साल बिताकर हॉकी की बारीकियाँ सीखीं और अपनी गोलकीपिंग कौशल को निखारा।
उन्होंने कहा, 'मेरे और सुरजीत हॉकी अकादमी के अन्य खिलाड़ियों के लिए यह मौका इसलिए और भी खास है, क्योंकि हम उसी मैदान पर खेलेंगे जहाँ हमने 7 साल तक यह खेल सीखा है।' उन्होंने इस अवसर के लिए पंजाब सरकार और हॉकी इंडिया को धन्यवाद दिया।
श्रीजेश के बाद गोलकीपिंग की जिम्मेदारी
गौरतलब है कि पाठक इससे पहले भारत के पूर्व कप्तान और महान गोलकीपर पीआर श्रीजेश के साथ काम कर चुके हैं। श्रीजेश ने पेरिस ओलंपिक 2024 के बाद अंतरराष्ट्रीय हॉकी से संन्यास ले लिया था। उनकी विदाई के बाद भारतीय गोलकीपिंग में एक बड़ा शून्य आया है। पाठक अब अपने 156 अंतरराष्ट्रीय मैचों के अनुभव का उपयोग करते हुए इस टूर्नामेंट में भारत की गोलकीपिंग को मज़बूती देने की कोशिश करेंगे।
भारत का टूर्नामेंट कार्यक्रम
भारत अपने अभियान की शुरुआत 27 अक्टूबर को बांग्लादेश के खिलाफ करेगा। इसके बाद 29 अक्टूबर को चीन, 30 अक्टूबर को जापान, 1 नवंबर को मलेशिया और 2 नवंबर को दक्षिण कोरिया के खिलाफ मुकाबले होंगे। लीग-चरण के सभी मैच जालंधर में खेले जाएंगे, जबकि 4 और 5 नवंबर को सेमीफाइनल और मेडल मुकाबले मोहाली में आयोजित होंगे।
यह ऐसे समय में आया है जब भारत इस टूर्नामेंट का सबसे सफल देश है — टीम ने 2011, 2016, 2018 (संयुक्त विजेता), 2023 और 2024 में कुल पाँच खिताब जीते हैं। पाठक की वापसी भारत की खिताब रक्षा की कोशिश में एक अहम कड़ी होगी।