वंदना कटारिया: ओलंपिक में हैट्रिक गोल करने वाली भारतीय महिला हॉकी की अद्वितीय सितारा

नई दिल्ली, 14 अप्रैल (राष्ट्र प्रेस)। भारतीय महिला हॉकी में वंदना कटारिया का नाम गर्व के साथ लिया जाता है। पिछले एक दशक में भारतीय महिला हॉकी के विकास में जिन खिलाड़ियों ने महत्वपूर्ण योगदान दिया है, उनमें वंदना का नाम सबसे ऊपर आता है।

वंदना का जन्म 15 अप्रैल, 1992 को रोशनाबाद, (पहले उत्तर प्रदेश, अब उत्तराखंड) में हुआ। उन्होंने फॉरवर्ड के रूप में अपनी पहचान बनाई।

कटारिया को 2006 में भारतीय जूनियर टीम में शामिल किया गया। 2009 में उन्होंने सीनियर राष्ट्रीय टीम में कदम रखा। 2013 में महिला हॉकी जूनियर विश्व कप में भारत की शीर्ष गोल-स्कोरर के रूप में वंदना ने ख्याति प्राप्त की, जब भारत ने इस प्रतियोगिता में कांस्य पदक जीता।

वंदना के करियर की उपलब्धियों की समीक्षा करें तो वह 2014 के एशियाई खेलों में कांस्य पदक जीतने वाली भारतीय टीम का हिस्सा थीं। उन्हें 2014 में हॉकी इंडिया के प्लेयर ऑफ द ईयर अवार्ड से भी सम्मानित किया गया था। 2014-15 एफआईएच हॉकी वर्ल्ड लीग के राउंड 2 में, उन्होंने 11 गोल किए और शीर्ष स्कोरर के रूप में टूर्नामेंट समाप्त किया।

भारतीय टीम की पूर्व कप्तान वंदना ने 2016 रियो ओलंपिक में भारत का प्रतिनिधित्व किया। 2018 में एशियन चैंपियन ट्रॉफी के फाइनल में भारत ने कोरिया के खिलाफ हार का सामना किया, लेकिन वंदना कटारिया को प्लेयर ऑफ द टूर्नामेंट का खिताब मिला। टोक्यो में 2020 समर ओलंपिक्स में, वंदना ने हॉकी में ओलंपिक हैट्रिक बनाने वाली पहली भारतीय महिला बनने का गौरव हासिल किया।

8 अगस्त, 2021 को उन्हें केंद्र सरकार के 'बेटी बचाओ, बेटी पढ़ाओ' अभियान का ब्रांड एंबेसडर नियुक्त किया गया। मार्च 2022 में, कटारिया को हॉकी के क्षेत्र में उनके योगदान के लिए पद्मश्री से सम्मानित किया गया था। वह अर्जुन पुरस्कार की भी प्राप्तकर्ता हैं। अपने अंतरराष्ट्रीय करियर में वंदना ने 320 मैचों में भारत का प्रतिनिधित्व किया और 158 गोल किए। 1 अप्रैल, 2025 को उन्होंने अंतरराष्ट्रीय हॉकी से संन्यास लेने की घोषणा की।