क्या मरणोपरांत महावीर चक्र से सम्मानित राजीव संधू ने दुश्मनों से लोहा लिया?

नई दिल्ली, 18 जुलाई (राष्ट्र प्रेस)। सेकंड लेफ्टिनेंट राजीव संधू का जन्म 12 नवंबर 1966 को चंडीगढ़ में एक सैन्य परिवार में हुआ। उन्होंने 1987 में लिट्टे (लिबरेशन टाइगर्स ऑफ तमिल ईलम) के खिलाफ भारत के 'ऑपरेशन पवन' का हिस्सा बने। एक उग्रवादी हमले में पैर गंवाने और गोलियों से शरीर के छलनी होने के बावजूद उन्होंने दुश्मनों का सामना किया और उनके आतंकवादी मंसूबों को विफल कर दिया। अत्यधिक घायल होने के कारण संधू मात्र 21 वर्ष की उम्र में शहीद हो गए। उनके अदम्य साहस के लिए मरणोपरांत उन्हें महावीर चक्र से सम्मानित किया गया।

सेकंड लेफ्टिनेंट राजीव संधू, देविंदर सिंह संधू और जयकांता संधू के इकलौते पुत्र थे और उन्होंने देशभक्ति के माहौल में पालन-पोषण किया। उनके पिता, देविंदर सिंह संधू ने भारतीय वायु सेना में महत्वपूर्ण सेवा की और उनकी दादी द्वितीय विश्व युद्ध के दौरान नेताजी सुभाष चंद्र बोस के अधीन भारतीय राष्ट्रीय सेना (आईएनए) में सेवा कर चुकी थीं। उन्होंने स्कूल के दिनों से ही अनुशासन और साहस के मूल्य सीखे। अपनी स्कूली शिक्षा चंडीगढ़ के सेंट जॉन्स हाई स्कूल से पूरी करने के बाद, उन्होंने पंजाब विश्वविद्यालय से संबद्ध डीएवी कॉलेज से उच्च शिक्षा प्राप्त की, जहां उन्होंने अपने नेतृत्व और शैक्षणिक कौशल को निखारा।

5 मार्च 1988 को, सेकंड लेफ्टिनेंट राजीव संधू को असम रेजिमेंट की 7वीं बटालियन में कमीशन मिला, जो अपनी वीरता और समर्पण के लिए प्रसिद्ध थी। यह बटालियन भारतीय शांति सेना (आईपीकेएफ) के एक अंग के रूप में श्रीलंका में शांति अभियानों में शामिल थी। जून 1988 में, कुछ महीनों के भीतर, सेकंड लेफ्टिनेंट संधू को 19 मद्रास रेजिमेंट की 'सी' कंपनी में स्थानांतरित कर दिया गया। इस यूनिट ने विद्रोही ताकतों के खिलाफ सक्रिय अभियानों में भाग लिया।

19 जुलाई 1988 को, श्रीलंका में भारतीय शांति सेना (आईपीकेएफ) के अधीन 19 मद्रास रेजिमेंट की सी कंपनी में कार्यरत, सेकंड लेफ्टिनेंट राजीव संधू को राशन इकट्ठा करने के लिए एक छोटे काफिले का नेतृत्व करने का काम सौंपा गया। यह काफिला लगभग 8 किलोमीटर दूर स्थित एक चौकी की ओर बढ़ रहा था। रास्ते में एक वीरान इमारत के पास पहुंचने पर, दुश्मनों ने जीप पर हमले किया। इस हमले में लांस नायक नंदेश्वर दास और सिपाही लालबुंगा शहीद हो गए।

द्वितीय लेफ्टिनेंट राजीव संधू रॉकेट विस्फोट में गंभीर रूप से घायल हो गए। असहनीय दर्द के बावजूद, उन्होंने 9 मिमी कार्बाइन उठाई और क्षतिग्रस्त वाहन से बाहर निकलकर दुश्मनों का सामना किया। घायल अवस्था में, उन्होंने आतंकवादी पर गोली चलाने की हिम्मत जुटाई। इस दौरान, दुश्मनों ने गोलीबारी तेज की, लेकिन संधू अडिग रहे। उन्होंने न केवल दुश्मन को हथियारों तक पहुंचने से रोका, बल्कि अपने साथी का शव भी नहीं लेने दिया।

एक टन के ट्रक में सवार बाकी सैनिकों ने गोलियों की आवाज सुनकर मदद के लिए दौड़ लगाई। नायक भागीरथ ने देखा कि सेकंड लेफ्टिनेंट संधू गंभीर रूप से घायल होने के बावजूद गोलियों का सामना कर रहे हैं। संधू ने उन्हें उग्रवादियों को घेरने का इशारा किया। इस समन्वित जवाबी हमले को देखकर उग्रवादी भाग गए।

सिपाही कामखोलम ने हताहतों को निकालने के लिए वाहन आगे बढ़ाया। गंभीर रूप से घायल होने के बावजूद, सेकंड लेफ्टिनेंट संधू ने अपने साथियों की जान को अपनी जान से अधिक प्राथमिकता दी। क्षेत्र सुरक्षित होने के बाद, संधू को कोमा में ले जाया गया और 19 जुलाई 1988 को शहीद हो गए। उनके अद्वितीय साहस के लिए, उन्हें मरणोपरांत 26 मार्च 1990 को राष्ट्रपति भवन में महावीर चक्र से सम्मानित किया गया।