स्टारशिप का 15वाँ उड़ान परीक्षण सफल: पहली बार मेकाजिला आर्म्स ने हवा में पकड़ा अंतरिक्ष यान

स्पेसएक्स के स्टारशिप अंतरिक्ष यान ने 15 नवंबर 2026 को अपना 15वाँ उड़ान परीक्षण सफलतापूर्वक पूरा किया, जब टेक्सास स्थित स्टारबेस लॉन्च सुविधा के मैकेनिकल आर्म्स — जिन्हें 'मेकाजिला' कहा जाता है — ने पहली बार किसी स्टारशिप अंतरिक्ष यान को हवा में ही पकड़ लिया। यह अंतरिक्ष इंजीनियरिंग के इतिहास में एक ऐतिहासिक उपलब्धि मानी जा रही है।

मिशन का घटनाक्रम

विशालकाय यह रॉकेट शुक्रवार दोपहर को अमेरिका के टेक्सास राज्य में स्थित स्पेसएक्स की स्टारबेस सुविधा से लॉन्च हुआ। लगभग साढ़े 22 घंटे बाद, शनिवार को सेंट्रल टाइम के अनुसार दोपहर 3:20 बजे यह अंतरिक्ष यान वापस लॉन्च साइट पर सफलतापूर्वक लौट आया। इस मिशन का प्राथमिक उद्देश्य एक ही उड़ान के दौरान लॉन्च टॉवर की मैकेनिकल भुजाओं से सुपर हैवी बूस्टर और स्टारशिप अंतरिक्ष यान — दोनों को पकड़ने का प्रयास करना था।

बूस्टर की अलग परिणति

हालाँकि, मिशन पूरी तरह योजना के अनुसार नहीं रहा। स्टेज अलग होने के बाद, सुपर हैवी बूस्टर को लॉन्च साइट पर वापस लाने के बजाय मेक्सिको की खाड़ी में समुद्र के भीतर उतार दिया गया। स्पेसएक्स की ओर से इस बदलाव का आधिकारिक कारण तत्काल सार्वजनिक नहीं किया गया।

कक्षा में उपग्रह तैनाती

स्टारशिप अंतरिक्ष यान ने अपना 'ऑर्बिटल इंसर्शन बर्न' सफलतापूर्वक पूरा किया और पृथ्वी की कक्षा में प्रवेश किया। कक्षा में पहुँचने के बाद यान ने 26 स्टारलिंक V3 उपग्रह सफलतापूर्वक तैनात किए। उपग्रह तैनाती के बाद अंतरिक्ष यान 20 घंटे से अधिक समय तक 'कोस्ट फेज' में कक्षा में रहा।

वापसी और ऐतिहासिक 'कैच'

स्पेसएक्स की फ्लाइट कंट्रोल टीम ने अंतरिक्ष यान की लॉन्च साइट पर वापसी की तैयारी शुरू की। स्टारशिप ने अपने एक रैप्टर सी-लेवल इंजन को सफलतापूर्वक पुनः चालू किया और 'डीऑर्बिट बर्न' पूरा किया, जिससे यह कक्षा से बाहर निकलकर पृथ्वी की ओर आने लगा। मेक्सिको की खाड़ी के ऊपर से गुजरते हुए यान टेक्सास तट की ओर बढ़ा। बादलों से बाहर निकलने के बाद स्टारशिप ने अपने तीन रैप्टर इंजन चालू किए, 'लैंडिंग फ्लिप' किया, और लॉन्च टॉवर की ओर गति धीमी की। इसके बाद मेकाजिला के मैकेनिकल आर्म्स ने सफलतापूर्वक अंतरिक्ष यान को पकड़ लिया — यह किसी स्टारशिप यान के साथ पहली बार हुआ।

ऐतिहासिक संदर्भ और आगे की राह

गौरतलब है कि 28 सितंबर को हुए 14वें उड़ान परीक्षण में स्टारशिप पहली बार कक्षा में पहुँचा था और उसने नेक्स्ट जेनेरेशन के 26 स्टारलिंक V3 उपग्रह तैनात किए थे। 15वाँ परीक्षण उस उपलब्धि को एक कदम और आगे ले गया — कक्षीय तैनाती के बाद यान की सफल 'मैकेनिकल कैच' इसे पूरी तरह पुनः प्रयोज्य रॉकेट प्रणाली के रूप में स्थापित करने की दिशा में बड़ा मील का पत्थर है। स्टारशिप को चालक दल और कार्गो को पृथ्वी की कक्षा, चंद्रमा, मंगल और उससे आगे तक ले जाने के लिए डिज़ाइन किया गया है। विशेषज्ञों के अनुसार, यह सफलता भविष्य के गहरे अंतरिक्ष मिशनों के लिए अंतरिक्ष यात्रा की लागत में आमूल-चूल कमी की संभावना खोलती है।