सेबेस्टियन कोए का दावा: एथलेटिक्स को नंबर वन ओलंपिक खेल बने रहना चाहिए, 2027 में छोड़ेंगे पद

वर्ल्ड एथलेटिक्स के प्रेसिडेंट सेबेस्टियन कोए ने 28 अगस्त को ज्यूरिख में डायमंड लीग मीटिंग से पहले स्पष्ट किया कि एथलेटिक्स को ओलंपिक खेलों में अपना शीर्ष स्थान बनाए रखना चाहिए। उन्होंने कहा कि वह इस खेल के भविष्य को लेकर पहले से कहीं अधिक आशावादी हैं और 2027 में पद छोड़ने से पहले खेल को और मज़बूत आधार देना चाहते हैं।

कोए का दृष्टिकोण: फुटबॉल के बाद एकमात्र वैश्विक खेल

कोए ने कहा, "सिर्फ दो ही सच में ग्लोबल खेल हैं: एक फुटबॉल और दूसरा एथलेटिक्स। हमें नंबर वन ओलंपिक खेल के तौर पर अपनी जगह बनाए रखनी चाहिए।" अगले महीने 70 वर्ष के होने वाले इस ब्रिटिश प्रेसिडेंट ने जोड़ा, "मैं इस खेल के भविष्य को लेकर पहले कभी इतना उम्मीद से भरा नहीं रहा। मेरे बाद जो भी आएगा, उसे मुझसे कहीं अधिक मजबूत खेल विरासत में मिलेगा।"

गौरतलब है कि कोए को 19 अगस्त 2015 को बीजिंग में इंटरनेशनल एसोसिएशन ऑफ एथलेटिक्स फेडरेशन्स (IAAF) का प्रेसिडेंट चुना गया था, जिसका नाम 2019 में बदलकर वर्ल्ड एथलेटिक्स कर दिया गया। उनके उत्तराधिकारी का चुनाव 2027 में बीजिंग में होने वाली वर्ल्ड एथलेटिक्स इलेक्टिव कांग्रेस में, वर्ल्ड एथलेटिक्स चैंपियनशिप से ठीक पहले, किया जाएगा।

विदाई से पहले की प्राथमिकताएँ

कोए ने अपने अंतिम कार्यकाल की योजनाओं के बारे में बताया, "अगले साल मेरा मकसद ऐसे बदलाव करना जारी रखना है जिनसे आने वाले सालों में खेल को और मज़बूत बनाने में मदद मिले। जब मैं पद छोड़ूँ, तो मैं यह पक्का करना चाहता हूँ कि हमारे पास मजबूत लीडरशिप हो।" उन्होंने यह भी संकेत दिया कि मुख्य ध्यान आय के नए स्रोत खोजने पर है, क्योंकि कई प्रमुख स्पॉन्सरशिप और ब्रॉडकास्टिंग अनुबंध 2029 में समाप्त हो रहे हैं।

अल्टीमेट चैंपियनशिप: एथलेटिक्स का नया प्रारूप

बुडापेस्ट में 11 से 13 सितंबर तक होने वाली पहली अल्टीमेट चैंपियनशिप से पहले डायमंड लीग 2026 अपने अंतिम चरण में है। इस नई सीजन-एंडिंग प्रतियोगिता में वर्ल्ड चैंपियन, ओलंपिक चैंपियन, डायमंड लीग विजेता और वर्ष के शीर्ष प्रदर्शन करने वाले एथलीट खिताब और पुरस्कार राशि के लिए प्रतिस्पर्धा करेंगे।

कुल पुरस्कार राशि 1 करोड़ अमेरिकी डॉलर है, जिसमें प्रत्येक इवेंट के विजेता को 1,50,000 अमेरिकी डॉलर मिलेंगे। कोए ने इस प्रारूप की विशेषता बताते हुए कहा, "यह एक छोटा फॉर्मेट है — महज तीन दिन और तीन रात का इवेंट, जिसमें कम एथलीट और कुछ ही इवेंट्स होंगे, लेकिन पुरुष और महिला एथलीटों का संतुलन होगा और इनाम की राशि भी बहुत बड़ी होगी।"

अल्टीमेट चैंपियनशिप कार्यक्रम में 16 प्रकार के इवेंट्स और 26 व्यक्तिगत इवेंट्स शामिल हैं — बुडापेस्ट नेशनल एथलेटिक्स सेंटर में 16 ट्रैक और 10 फील्ड इवेंट्स, साथ ही दो रिले रेस जिनमें नया मिक्स्ड 4x100 मीटर भी है।

2027 बीजिंग वर्ल्ड चैंपियनशिप पर भरोसा

अगले साल चीन में होने वाली वर्ल्ड चैंपियनशिप के बारे में कोए ने कहा, "हम चीनी फेडरेशन और आयोजन समिति पर भरोसा कर सकते हैं, और इसके लिए पूरा राजनीतिक नेतृत्व और समर्थन भी मिलता है।" उन्होंने चीनी एथलेटिक्स को और महत्वाकांक्षी बनने की सलाह देते हुए कहा कि चीन के पास ऐसी सुविधाएँ और संसाधन हैं जो कई अन्य देशों के पास नहीं हैं।

कोए का यह बयान ऐसे समय में आया है जब वैश्विक एथलेटिक्स नए प्रारूपों और बड़े आयोजनों के ज़रिए दर्शकों की संख्या बढ़ाने की कोशिश कर रही है। उनके उत्तराधिकारी के सामने इन महत्वाकांक्षी लक्ष्यों को ज़मीन पर उतारने की चुनौती होगी।