संजू सैमसन का खुलासा: श्रीसंत की वकालत से मिला था 2013 आईपीएल डेब्यू का मौका

संजू सैमसन ने खुलासा किया है कि 2013 में राजस्थान रॉयल्स के साथ उनके आईपीएल डेब्यू की नींव केरल के पूर्व तेज गेंदबाज एस. श्रीसंत ने रखी थी, जिन्होंने न केवल ट्रायल के लिए उनका नाम आगे किया, बल्कि राहुल द्रविड़ के सामने भी उनकी जमकर तारीफ की। जियोस्टार के शो 'सुपरस्टार्स' पर दिए एक विस्तृत साक्षात्कार में सैमसन ने अपने शुरुआती संघर्षों और उन अनुभवों को साझा किया जिन्होंने उन्हें भारतीय क्रिकेट का स्थापित नाम बनाया।

श्रीसंत की दरियादिली और ट्रायल का किस्सा

सैमसन ने बताया कि जब वे लगभग 16 साल के थे, तब केरल टीम ने उन्हें खराब फॉर्म के कारण बाहर कर दिया था। उसी दौरान श्रीसंत एक अहम रणजी ट्रॉफी मैच के लिए आए और उन्होंने केरल क्रिकेट के सचिव टीसी मैथ्यू से सैमसन को टीम में शामिल करने की माँग की। मैथ्यू के यह कहने पर कि सैमसन अच्छा प्रदर्शन नहीं कर रहे, श्रीसंत ने कहा, 'नहीं, उसे लाओ। मैं उससे अच्छा प्रदर्शन करवाऊंगा।'

सैमसन ने उस मैच में पहली पारी में 122 और दूसरी पारी में 51 रन बनाए। इसके बाद श्रीसंत उन्हें जयपुर में राजस्थान रॉयल्स के ट्रायल के लिए ले गए, जहाँ पहली बार उनकी मुलाकात राहुल द्रविड़ से हुई।

राहुल द्रविड़ से मिला वादा

ट्रायल के दौरान श्रीसंत ने द्रविड़ के सामने सैमसन की तारीफ करते हुए कहा कि इस लड़के ने उनके खिलाफ खूब रन बनाए और छक्के मारे। इस तारीफ से सैमसन पर दबाव था, फिर भी उन्होंने ट्रायल में कुछ छक्के मारे। द्रविड़ ने उस दिन वादा किया, 'मैं तुम्हें मौका जरूर दूंगा।' सैमसन ने सैयद मुश्ताक अली ट्रॉफी में केरल के लिए भी अच्छा प्रदर्शन किया, जिससे उनका चयन पक्का हुआ।

बेंच पर बैठकर सीखने के वे छह मैच

आईपीएल सीज़न शुरू होने पर सैमसन को शुरुआती पाँच-छह मैचों में प्लेइंग इलेवन में जगह नहीं मिली। उन्होंने इस समय का सदुपयोग करते हुए शेन वॉटसन, राहुल द्रविड़, अजिंक्य रहाणे और ब्रैड हॉज जैसे दिग्गजों से सीखा। सैमसन ने बताया कि उनके पास एक छोटी डायरी थी, जिसमें वे इन खिलाड़ियों से पूछे गए सवालों के जवाब नोट करते थे — खासकर दबाव को संभालने के तरीके।

द्रविड़ से मौका न मिलने की बात पूछने पर उन्होंने सैमसन को धैर्य रखने की सलाह दी। सैमसन ने अपनी निराशा नेट्स में निकाली और खुद से कहा, 'मैं उन्हें दिखा दूंगा।'

डेब्यू का वह यादगार पल

नियमित विकेटकीपर दिशांत याग्निक के चोटिल होने पर सैमसन को पंजाब के खिलाफ खेलने का मौका मिला — यह उनका आईपीएल 2013 का डेब्यू मैच था। उन्होंने नंबर 6 पर बल्लेबाजी करते हुए नाबाद 27 रन बनाए और विकेटकीपिंग में तीन-चार खिलाड़ियों को आउट किया। टीम ने वह मैच जीता। हालाँकि, याग्निक के फिट होते ही सैमसन को फिर टीम से बाहर कर दिया गया।

आईपीएल 2013 में सैमसन का प्रदर्शन

सैमसन ने आईपीएल 2013 में 11 मैचों की 10 पारियों में 206 रन बनाए। उनकी छोटी-छोटी पारियों में ही यह संकेत मिल गया था कि वे आगे चलकर भारतीय क्रिकेट का बड़ा नाम बनेंगे — और आज वे भारतीय टीम के नियमित विकेटकीपर बल्लेबाज हैं।