उस्मान ख्वाजा का बड़ा खुलासा: पोर्ट एलिजाबेथ टेस्ट 2018 में भी हुआ था सैंडपेपर का इस्तेमाल

ऑस्ट्रेलिया के पूर्व सलामी बल्लेबाज उस्मान ख्वाजा ने अपनी नई आत्मकथा 'सब्र' में एक चौंकाने वाला खुलासा किया है — कि ऑस्ट्रेलियाई टीम ने पोर्ट एलिजाबेथ में दक्षिण अफ्रीका के खिलाफ 2018 के टेस्ट मैच के दौरान भी सैंडपेपर से गेंद की कंडीशन बदलने की कोशिश की थी — यानी बदनाम केपटाउन बॉल-टैम्परिंग स्कैंडल से पहले भी यह सिलसिला जारी था। यह किताब मंगलवार, 10 नवंबर 2026 को रिलीज हुई है और इसने क्रिकेट जगत में एक नई बहस छेड़ दी है।

पोर्ट एलिजाबेथ का वह सेशन

ख्वाजा ने किताब में सेंट जॉर्ज पार्क में खेले गए दूसरे टेस्ट के दूसरे दिन के अंतिम सत्र का विवरण दिया है। उस समय दक्षिण अफ्रीका ने ऑस्ट्रेलिया के पहली पारी के 243 रन के जवाब में मात्र 28 रन पर चार विकेट गँवा दिए थे।

ख्वाजा के अनुसार, इंटरवल के दौरान कैमरून बैनक्रॉफ्ट ने गेंद पर काम किया और खिलाड़ियों के मैदान पर लौटने से पहले उसे 'तैयार' कर दिया। ख्वाजा ने लिखा, 'ब्रेक के बाद बैंगर्स मैदान पर आए, अंपायरों की छोड़ी हुई गेंद को उठाया और उसे कुछ ट्विस्ट और टर्न दिए। गेंद बहुत अच्छी आई। चमकदार साइड चमकदार थी और सैंडपेपर की वजह से, रिवर्स साइड सच में खुरदरी और सूखी थी।'

खिलाड़ियों की हैरानी और हडल में हँसी

ख्वाजा ने लिखा है कि अत्यधिक रिवर्स स्विंग देख एक गेंदबाज ने खुद विकेट के बाद हडल में कहा, 'दोस्तों, अब यह बहुत ज्यादा हो रही है। बस इसके साथ कुछ और मत करो, क्योंकि यह इतनी ज्यादा हो रही है, यह अजीब है।' ख्वाजा के मुताबिक, 'हममें से ज्यादातर लोग हंस पड़े।'

इस स्वीकारोक्ति में ख्वाजा ने पाठकों को सीधे संबोधित करते हुए लिखा, 'मुझे पता है कि आप शायद अभी क्या सोच रहे होंगे। क्या आप लोग केपटाउन में नहीं पकड़े गए थे, पोर्ट एलिजाबेथ में नहीं? हाँ, हम पकड़े गए थे, लेकिन किसने कहा कि हमने पिछले गेम में भी ऐसा नहीं किया था?'

एबी डिविलियर्स की पारी और मैच का नतीजा

ऑस्ट्रेलियाई गेंदबाजों की जबरदस्त रिवर्स स्विंग के बावजूद एबी डिविलियर्स ने 146 गेंदों पर नाबाद 126 रन की शानदार पारी खेलकर दक्षिण अफ्रीका को वापसी दिलाई। ख्वाजा ने इस पारी को 'सैंडपेपर से तैयार गेंद के बावजूद खेली गई बेहतरीन पारी' बताया।

ऑस्ट्रेलिया दूसरी पारी में 239 रन पर सिमट गई और दक्षिण अफ्रीका ने छह विकेट से जीत दर्ज की। उल्लेखनीय है कि मेजबान टीम के गेंदबाजों ने भी चेज के दौरान रिवर्स स्विंग निकाली — और वह मात्र 21 ओवर के बाद शुरू हो गई, जबकि ऑस्ट्रेलिया को 40-50 ओवर लगते थे।

केपटाउन स्कैंडल और जाँच पर ख्वाजा का रुख

2018 के केपटाउन बॉल-टैम्परिंग स्कैंडल में तत्कालीन कप्तान स्टीवन स्मिथ, उपकप्तान डेविड वॉर्नर और कैमरून बैनक्रॉफ्ट को इस घटना की पूर्व जानकारी रखने वाले खिलाड़ी बताया गया था। तीनों को लंबे समय तक निलंबित किया गया था।

ख्वाजा ने खुलासा किया कि जाँच में उनका साक्षात्कार नहीं लिया गया था। उन्होंने यह भी बताया कि जोहान्सबर्ग टेस्ट से पहले उन्होंने तत्कालीन हेड कोच डैरेन लेहमैन के पास जाकर सार्वजनिक बयान देने की इच्छा जताई थी। लेहमैन ने उन्हें समझाते हुए कहा था, 'उजी, बदकिस्मती से, यह सब पर असर डालता है, दोस्त, सिर्फ तुम पर नहीं। सजा पहले ही दी जा चुकी है। अगर कुछ भी होगा, तो इससे चीजें और खराब ही होंगी।'

बाद में लेहमैन — जिन्होंने जोहान्सबर्ग टेस्ट से पहले इस्तीफा दे दिया था — ने एबीसी ग्रैंडस्टैंड को बताया कि उन्हें केपटाउन में ख्वाजा की टीम से सामूहिक जिम्मेदारी लेने की अपील के बारे में कुछ याद नहीं है।

2017-18 एशेज तक फैला खुलासा

ख्वाजा के दावे दक्षिण अफ्रीका दौरे से भी आगे जाते हैं। उन्होंने लिखा है कि 2017-18 एशेज के दौरान, खासकर पर्थ और एडिलेड टेस्ट में भी गेंद पर काम किया गया था। उन्होंने लिखा, 'हमने — और मैं 'हम' इसलिए कह रहा हूँ, क्योंकि हम एक टीम थे, चाहे आपने काम किया हो या नहीं — यह पता लगा लिया था कि गेंद को बदलने की कोशिश की गई है।'

ख्वाजा के इस खुलासे को डेविड वॉर्नर का समर्थन मिला है, जिससे यह मामला एक बार फिर सुर्खियों में आ गया है। घटना के करीब 8 साल बाद यह किताब उस दौर की गहरी परतें उघाड़ रही है।