मैनचेस्टर डर्बी: कोबी मेनू का 199वें मुकाबले से पहले भावुक बयान, 'यह मेरे लिए बहुत मायने रखता है'

मैनचेस्टर यूनाइटेड के युवा मिडफील्डर कोबी मेनू ने रविवार को होने वाले 199वें मैनचेस्टर डर्बी से पहले अपनी भावनाएँ साझा करते हुए कहा है कि यह मुकाबला उनके लिए हमेशा से विशेष रहा है। मेनू ने 'यूनाइटेड रिव्यू' से बातचीत में बताया कि मैनचेस्टर सिटी के खिलाफ प्रतिद्वंद्विता उनकी अकादमी के दिनों से गहरे तौर पर जुड़ी हुई है, और इसीलिए हर डर्बी उनके लिए करियर का सबसे बड़ा मैच होता है।

अकादमी से जुड़ी है डर्बी की भावना

मेनू ने खुलासा किया कि यूनाइटेड की अकादमी में प्रशिक्षण के दौरान हर सीज़न में दो बार सिटी के खिलाफ मुकाबला होता था, और वह हमेशा सबसे अहम मैच माना जाता था। उन्होंने कहा, 'यह मेरे लिए बहुत मायने रखता है। एक प्रशंसक के तौर पर आप यह जानते हैं, लेकिन कोच भी हमेशा यही कहते हैं कि यह हमारे लिए एक बड़ी प्रतिद्वंद्विता रही है, और इसी वजह से मैं वास्तव में उत्साहित हूँ।' युवा स्तर पर यूनाइटेड और सिटी पारंपरिक रूप से इंग्लैंड की सबसे मज़बूत अकादमी टीमों में गिनी जाती रही हैं, जिससे मेनू जैसे खिलाड़ियों के लिए यह प्रतिस्पर्धा बचपन से ही ख़ून में रच-बस गई है।

एफए कप 2024 फाइनल की अविस्मरणीय याद

कोबी मेनू ने सिटी के खिलाफ अपने करियर का सबसे यादगार लम्हा पहले ही दर्ज कर लिया है। एफए कप 2024 के फाइनल में वेम्बली स्टेडियम में उन्होंने गोल दागा और यूनाइटेड को सिटी पर 2-1 की शानदार जीत दिलाने में निर्णायक भूमिका निभाई। उस मैच में उनके उत्कृष्ट प्रदर्शन के लिए उन्हें 'प्लेयर ऑफ द मैच' का सम्मान भी दिया गया।

मेनू ने उस दिन को याद करते हुए कहा, 'यह एक शानदार दिन था। डर्बी में कभी भी गोल करना अविश्वसनीय होता है, लेकिन एफए कप फाइनल में यह और भी ख़ास होता है, और फिर जीत हासिल करना। हाँ, यह एक ऐसा दिन है जिसे मैं कभी नहीं भूलूँगा। वेम्बली जैसे स्टेडियम में अपने प्रतिद्वंद्वियों के खिलाफ ट्रॉफी जीतने का सपना देखना, यह अविश्वसनीय है।' उन्होंने यह भी बताया कि उस ऐतिहासिक दिन की कुछ निशानियाँ — जैसे बकेट हैट और मैच के स्कार्फ — उन्होंने आज भी सहेज कर रखी हैं।

जनवरी की 2-0 जीत ने बनाई गति

रविवार की डर्बी में यूनाइटेड मैनेजर माइकल कैरिक के मार्गदर्शन में अपने शानदार घरेलू फॉर्म को बरक़रार रखने के इरादे से मैदान पर उतरेगा। मेनू ने स्वीकार किया कि इसी सीज़न में जनवरी में सिटी पर 2-0 की जीत ने टीम के लिए एक महत्वपूर्ण मोड़ का काम किया। उन्होंने कहा, 'इसने निश्चित रूप से हमारे लिए शुरुआत की और गति बनाने में बहुत मदद की, जिसके बाद हम आर्सेनल के खिलाफ भी जीते।'

199वें डर्बी का ऐतिहासिक महत्व

गौरतलब है कि दोनों क्लबों के बीच होने वाला आगामी मुकाबला 199वाँ मैनचेस्टर डर्बी होगा — जो इंग्लिश फ़ुटबॉल की सबसे पुरानी और सबसे भावुक प्रतिद्वंद्विताओं में से एक है। यूनाइटेड के लिए इस सीज़न ओल्ड ट्रैफर्ड पर जीत का सिलसिला जारी रखना और डर्बी में दबदबा बनाए रखना प्रीमियर लीग की दौड़ में अहम साबित हो सकता है। मेनू जैसे अकादमी से निकले खिलाड़ी इस मैच को सिर्फ़ तीन अंकों के मुकाबले से कहीं अधिक बड़ा मानते हैं — उनके लिए यह पहचान और गौरव की लड़ाई है।