मैकडॉनल्ड का ऑस्ट्रेलियाई बल्लेबाज़ों पर भरोसा बरकरार, स्मिथ के पर्थ टेस्ट में फिट होने की उम्मीद

ऑस्ट्रेलिया के हेड कोच एंड्रयू मैकडॉनल्ड ने साउथ अफ्रीका के खिलाफ बल्लेबाज़ों के निराशाजनक प्रदर्शन के बावजूद अपनी बैटिंग लाइनअप का बचाव किया है। केपटाउन में सीरीज़ गंवाने के बाद भी कोच ने कहा कि टीम के पास सकारात्मक रहने और आगे बेहतर प्रदर्शन करने के पर्याप्त कारण हैं। साथ ही उन्होंने विश्वास जताया कि स्टीव स्मिथ गर्दन की चोट से उबरकर न्यूज़ीलैंड के खिलाफ आगामी घरेलू टेस्ट सीरीज़ में वापसी करेंगे।

बल्लेबाज़ी इकाई पर कोच का मूल्यांकन

मैकडॉनल्ड ने कहा, 'यह अभी भी एक बहुत अच्छी क्रिकेट टीम है जिसमें बहुत सारे बहुत अच्छे खिलाड़ी हैं। हमें यह बैलेंस करना होगा कि कौन आता है, अगले फैसले क्या हैं। अगर आप बैटिंग यूनिट को देखें, तो मुझे लगता है कि हम साउथ अफ्रीका टूर की शुरुआत की तुलना में ज़्यादा मज़बूत स्थिति में हैं।'

उन्होंने कैमरून ग्रीन की चोट से वापसी और जोश इंग्लिस के प्रदर्शन का हवाला दिया। इंग्लिस अब दो विदेशी टेस्ट शतक बना चुके हैं, जो उनकी दावेदारी को और मज़बूत बनाता है। कोच ने कहा, 'विदेशी सरज़मीं पर खेलना कितना मुश्किल होता है, यह हम जानते हैं — यही एक कारण है कि बहुत सी टीमें बाहर नहीं जीत पातीं। यह कोई बहाना नहीं है — हमें लगा कि हम यहाँ आकर यह सीरीज़ जीतने के लिए काफी अच्छे हैं।'

स्मिथ की चोट और वापसी की योजना

स्टीव स्मिथ ने न्यूलैंड्स में खेले गए निर्णायक टेस्ट से पहले दर्द से राहत पाने के लिए पेन-किलर इंजेक्शन का सहारा लिया, लेकिन अंतिम फिटनेस टेस्ट में सफल नहीं हो सके और मैच से बाहर हो गए। मैकडॉनल्ड ने बताया कि खेलने या न खेलने का फैसला पूरी तरह स्मिथ पर छोड़ा गया था।

कोच ने कहा, 'मेडिकल टीम और स्टीव ने हर मौका दिया। अगली सुबह वह खेलने के लिए तैयार नहीं थे। उन्होंने यह माना और हम अपने सीनियर खिलाड़ियों पर बहुत भरोसा करते हैं जो अपने शरीर को अच्छी तरह जानते हैं। स्टीव का वह फैसला मेरे ख़याल में सही निर्णय था।'

मैकडॉनल्ड ने संकेत दिया कि पर्थ में न्यूज़ीलैंड के खिलाफ पहले टेस्ट के लिए स्मिथ की उपलब्धता की योजना बनाई जा रही है। उन्होंने कहा, 'सबसे पहले हमें यह समझना होगा कि उनकी गर्दन की समस्या की असली वजह क्या है। उनके पास शील्ड क्रिकेट खेलने का मौका होगा, तैयारी के लिए पर्याप्त समय और मैच अभ्यास मिलेगा।'

लाबुशेन के प्रदर्शन पर प्रतिक्रिया

मैकडॉनल्ड ने स्वीकार किया कि मार्नस लाबुशेन साउथ अफ्रीका दौरे पर अपने मौकों का फायदा उठाने में नाकाम रहे। उन्होंने कहा, 'हमें इस टूर के लिए लाबुशेन पर भरोसा था। आगे बढ़ने के साथ हमें इस पर फिर से सोचना होगा। वह अभी भी एक बहुत अच्छा क्रिकेटर है — हर बार जब वह राज्य स्तर पर वापस आते हैं, तो वह दूसरों से बेहतर प्रदर्शन करते हैं।'

गौरतलब है कि लाबुशेन एक समय विश्व के शीर्ष टेस्ट बल्लेबाज़ों में शुमार थे, लेकिन पिछले कुछ समय से उनकी फॉर्म को लेकर सवाल उठते रहे हैं। यह दूसरी बड़ी विदेशी सीरीज़ है जहाँ वे अपेक्षाओं पर खरे नहीं उतरे।

न्यूज़ीलैंड सीरीज़ से पहले संयोजन के विकल्प

ग्रीन की चोट से वापसी और इंग्लिस की बेहतर होती दावेदारी के साथ, ऑस्ट्रेलिया न्यूज़ीलैंड के खिलाफ चार टेस्ट मैचों की घरेलू सीरीज़ से पहले अलग-अलग बैटिंग संयोजन आजमा सकता है। स्मिथ की फिटनेस और मिडिल-ऑर्डर का संतुलन वे मुख्य मुद्दे हैं जिन पर चयनकर्ताओं को ध्यान देना होगा।

मैकडॉनल्ड का मानना है कि मुश्किल विदेशी हालात में मिला अनुभव आखिरकार टीम को फायदा पहुँचाएगा और वे आने वाली चुनौतियों के लिए बेहतर तैयार होंगे।