क्या गिल नंबर चार पर बल्लेबाजी करेंगे? : ऋषभ पंत

लीड्स, 19 जून (राष्ट्र प्रेस)। भारत के उपकप्तान ऋषभ पंत ने पुष्टि की है कि शुभमन गिल को टेस्ट क्रिकेट में भारत के पूर्व कप्तान और चौथे सबसे ज्यादा रन बनाने वाले बल्लेबाज विराट कोहली की जगह नंबर 4 पर बल्लेबाजी का दायित्व सौंपा जाएगा।

पंत ने कहा कि टीम अभी यह तय कर रही है कि नंबर 3 पर कौन बल्लेबाजी करेगा। यह वह स्थान है जहाँ पिछली बार गिल ने बल्लेबाजी की थी, जो अब रोहित शर्मा के संन्यास के बाद टीम के नए कप्तान हैं।

नंबर 3 के लिए संभावित विकल्पों में लौट रहे करुण नायर और डेब्यू की प्रतीक्षा कर रहे बी साई सुदर्शन का नाम शामिल है, जिन्हें विशेषज्ञों ने काफी सराहा है। पंत के बाद नंबर 5 पर एक और विशेषज्ञ बल्लेबाज की आवश्यकता को ध्यान में रखते हुए, इन दोनों खिलाड़ियों को अंतिम एकादश में स्थान मिल सकता है।

लीड्स टेस्ट से दो दिन पहले और एक प्रशिक्षण सत्र बाकी रहते हुए, ऐसा प्रतीत होता है कि करुण नायर नई गेंद के खिलाफ नंबर 3 पर बल्लेबाजी की जिम्मेदारी निभाने के लिए सबसे मजबूत दावेदार हैं। उन्होंने इंडिया ए के खिलाफ अभ्यास मैच में नंबर 3 पर बल्लेबाजी की थी, जो बंद दरवाजों के पीछे खेला गया था। स्लिप कैचिंग प्रैक्टिस में भी वह पहली स्लिप में नजर आए, जबकि केएल राहुल, गिल और यशस्वी जायसवाल उनके बाद की पोजिशन पर खड़े थे।

जायसवाल और राहुल फिर से ओपनिंग जोड़ी बनाएंगे। उन्होंने ऑस्ट्रेलिया दौरे की शुरुआत और अंत में बतौर ओपनर साथ खेला था, बाद में रोहित ने अपनी जगह ली थी। यदि नायर को सचमुच नंबर 3 पर उतारा जाता है और रवींद्र जडेजा को बतौर ऑलराउंडर लगभग तय माना जाए, तो पंत के बाद जो एक अतिरिक्त बल्लेबाज की आवश्यकता है, वो स्थान या तो सुदर्शन या फिर ऑस्ट्रेलिया में शतक लगाने वाले नितीश कुमार रेड्डी को मिल सकता है।

टीम चयन की सबसे महत्वपूर्ण बहस गेंदबाजों को लेकर है। ऑस्ट्रेलिया में पांचवें गेंदबाज के रूप में रेड्डी या वॉशिंगटन सुंदर को खेलाना आलोचना का विषय बना क्योंकि यह पिछले छह वर्षों की सफल भारतीय टीमों की उस नीति से भिन्न था, जिसमें बैटिंग डेप्थ से ज्यादा 20 विकेट लेने को प्राथमिकता दी जाती थी।

शार्दुल ठाकुर की मौजूदगी, जो नंबर 8 पर बल्लेबाजी कर सकते हैं और कुछ बल्लेबाजी गहराई भी दे सकते हैं, भारत को एक चौथा सीम बॉलिंग विकल्प भी प्रदान कर सकती है। हालांकि, अभी यह स्पष्ट नहीं है कि ठाकुर को रेड्डी पर प्राथमिकता दी जाएगी या नहीं। दोनों खिलाड़ियों ने हेडिंग्ले में भारत के पहले प्रशिक्षण सत्र में लंबी गेंदबाजी की।

जसप्रीत बुमराह और मोहम्मद सिराज का तेज गेंदबाजी आक्रमण की अगुवाई करना लगभग निश्चित है। भारत ने इस टेस्ट के लिए हर्षित राणा को सिराज और आकाशदीप की किसी भी फिटनेस समस्या के मद्देनजर कवर के तौर पर बुलाया था, लेकिन दोनों खिलाड़ी फिट नजर आए। हालाँकि, आकाश की प्लेइंग इलेवन में जगह तय नहीं मानी जा सकती, क्योंकि प्रसिद्ध कृष्णा की ऊँची रिलीज और अजीबोगरीब उछाल भारतीय टीम को एक अलग विकल्प दे सकती है। यदि ऐसा प्रतीत होता है कि वीकेंड में हेडिंग्ले की पिच गर्म मौसम के चलते टर्न ले सकती है, तो कुलदीप यादव एक महत्वपूर्ण भूमिका निभा सकते हैं। अन्यथा, बल्लेबाजी गहराई को प्राथमिकता देकर टीम वॉशिंगटन सुंदर को भी चुन सकती है।