श्रीराम लागू: च्यवनप्राश विज्ञापन से रद्द हुआ मेडिकल लाइसेंस, डॉक्टरी छोड़ बने महान अभिनेता

हिंदी और मराठी सिनेमा के दिग्गज अभिनेता श्रीराम लागू की जीवनगाथा किसी रोचक कहानी से कम नहीं थी — एक प्रशिक्षित ईएनटी सर्जन से लेकर मराठी रंगमंच के 'नटसम्राट' तक का उनका सफर कई अप्रत्याशित मोड़ों से भरा रहा। उनकी ज़िंदगी का सबसे चर्चित मोड़ तब आया जब 1980 में एक च्यवनप्राश के विज्ञापन में नज़र आने के बाद उनका मेडिकल लाइसेंस रद्द कर दिया गया। यह प्रसंग मनोरंजन और चिकित्सा नैतिकता के बीच टकराव का एक दुर्लभ दस्तावेज़ बन गया।

डॉक्टर से रंगकर्मी तक का सफर

16 नवंबर 1927 को महाराष्ट्र में जन्मे श्रीराम लागू ने बीजे मेडिकल कॉलेज से चिकित्सा की पढ़ाई पूरी की और ईएनटी सर्जन के रूप में अपना करियर आरंभ किया। वह पुणे के साथ-साथ तंजानिया में भी चिकित्सा सेवाएँ दे चुके थे। गौरतलब है कि मेडिकल कॉलेज के दिनों में ही उनका जुड़ाव रंगमंच से हो गया था, और धीरे-धीरे अभिनय का यह शौक गहरे जुनून में बदल गया।

वह एक ओर मरीज़ों का इलाज करते थे, तो दूसरी ओर नाटकों में अपनी भूमिका निभाते थे। आखिरकार उन्होंने अभिनय को पूर्णकालिक समर्पण देने का फैसला किया और चिकित्सा को पृष्ठभूमि में छोड़ दिया।

च्यवनप्राश विज्ञापन और मेडिकल लाइसेंस विवाद

साल 1980 में श्रीराम लागू एक च्यवनप्राश के टेलीविज़न विज्ञापन में दिखे। उस समय यह माना गया कि एक पंजीकृत चिकित्सक का किसी उत्पाद का व्यावसायिक प्रचार करना मेडिकल पेशे की नैतिकता के विरुद्ध है। इस मामले ने व्यापक चर्चा बटोरी और रिपोर्टों के अनुसार मेडिकल काउंसिल की ओर से उनका लाइसेंस रद्द कर दिया गया, जिसके बाद वह चिकित्सा में प्रैक्टिस करने के अधिकार से वंचित हो गए।

दिलचस्प पहलू यह था कि स्वयं लागू का इस प्रसंग पर अपना दृष्टिकोण काफी अलग रहा। उन्होंने कभी इसे अपने जीवन की त्रासदी के रूप में नहीं देखा — बल्कि यह घटना उनके अभिनय करियर को पूर्ण समर्पण देने की राह को और सुनिश्चित कर गई।

मराठी रंगमंच पर अमिट छाप

श्रीराम लागू ने मराठी रंगमंच पर अपनी एक विशिष्ट पहचान बनाई। मराठी नाटक 'नटसम्राट' में गणपतराव बेलवलकर का किरदार उनके करियर की सर्वोच्च उपलब्धियों में गिना जाता है। इस भूमिका में उन्होंने एक ऐसे वरिष्ठ रंगकर्मी की पीड़ा को जीवंत किया, जो कभी मंच का सितारा था, परंतु जीवन के अंतिम पड़ाव में अपनों के बीच ही एकाकी रह जाता है। उनकी अभिनय की गहराई ने इस किरदार को मराठी रंगमंच की स्थायी धरोहर बना दिया।

हिंदी फिल्मों में यादगार भूमिकाएँ

हिंदी सिनेमा में भी श्रीराम लागू ने अनेक प्रभावशाली किरदार निभाए। 'घरौंदा', 'किनारा', 'मुकद्दर का सिकंदर', 'लावारिस', 'विधाता', 'इनकार', 'मसूम' और 'सदमा' जैसी फिल्मों में उनके अभिनय को दर्शकों ने खूब सराहा। रिचर्ड एटनबरो निर्देशित फिल्म 'गांधी' में गोपाल कृष्ण गोखले की भूमिका निभाकर उन्होंने अंतरराष्ट्रीय स्तर पर भी अपनी प्रतिभा का लोहा मनवाया।

'मुकद्दर का सिकंदर' और 'लावारिस' में उनके गंभीर और प्रभावशाली किरदारों ने हिंदी सिनेमा में उन्हें एक विशेष स्थान दिलाया। यह ऐसे समय में आया जब हिंदी फिल्मों में गहन चरित्र-अभिनय की एक नई धारा आकार ले रही थी।

विरासत और निधन

श्रीराम लागू का 17 दिसंबर 2019 को 92 वर्ष की आयु में निधन हो गया। उनकी जीवन-यात्रा — मेडिकल कॉलेज के रंगमंच से लेकर च्यवनप्राश विवाद और 'नटसम्राट' की ऐतिहासिक भूमिका तक — भारतीय सांस्कृतिक परिदृश्य में एक अनुकरणीय अध्याय के रूप में अंकित है। उनकी अभिनय परंपरा आज भी मराठी और हिंदी रंगमंच की नई पीढ़ी को प्रेरित करती है।