क्या न्यू जर्सी के विशेष चुनाव में भारतीय-अमेरिकी समुदाय का समर्थन हासिल करेंगे कांग्रेस उम्मीदवार?

वाशिंगटन, 6 जनवरी (राष्ट्र प्रेस)। काउंटी कमिश्नर और मतदान अधिकारों के वकील जॉन बार्टलेट न्यू जर्सी के 11वें कांग्रेसनल डिस्ट्रिक्ट में होने वाले विशेष चुनाव में भाग ले रहे हैं। जॉन बार्टलेट भारतीय मूल के अमेरिकी मतदाताओं से सीधे समर्थन मांग रहे हैं। उन्होंने कहा कि उनका इस समुदाय के साथ व्यक्तिगत और राजनीतिक संबंध है और वह उनकी समस्याओं को अच्छी तरह से समझते हैं।

जॉन बार्टलेट ने बताया कि यह विशेष चुनाव इसलिए आयोजित हो रहा है क्योंकि मौजूदा सांसद मिकी शेरिल न्यू जर्सी की गवर्नर बन गई हैं, जिससे यह सीट रिक्त हो गई है। उन्होंने कहा, "5 फरवरी को हमारा एक विशेष चुनाव होने वाला है, और हममें से एक दर्जन लोग डेमोक्रेटिक प्राइमरी चुनाव लड़ रहे हैं। मैं उनमें से एक हूँ और मैं इस डिस्ट्रिक्ट का संयुक्त राज्य कांग्रेस में प्रतिनिधित्व करना चाहता हूँ।"

भारतीय अमेरिकी समुदाय से अपने रिश्ते पर बात करते हुए बार्टलेट ने राष्ट्र प्रेस से एक साक्षात्कार में कहा कि उनकी पत्नी डॉक्टर कैथी जोशी भारतीय मूल की अमेरिकी हैं, जिससे उन्होंने भारतीय संस्कृति के बारे में बहुत कुछ सीखा है। वह कई बार भारत जा चुके हैं और उत्तरी न्यू जर्सी में रहने वाले भारतीय अमेरिकियों से उनका लगातार संपर्क रहा है।

पैसिक काउंटी में एक काउंटी कमिश्नर के रूप में, बार्टलेट ने कहा कि उन्होंने अप्रवासी समुदायों को शामिल करने को प्राथमिकता दी है। उन्होंने विशेष रूप से भाषा की सुविधाओं पर ध्यान दिया। 2020 की जनगणना के दौरान, जानकारी केवल अंग्रेज़ी और स्पेनिश में ही नहीं, बल्कि अरबी, हिंदी और बंगाली में भी साझा की गई। उनका कहना है कि जब सभी की गिनती होती है, तभी उन समुदायों को सही संसाधन मिल पाते हैं।

बार्टलेट ने न्यू जर्सी के 11वें डिस्ट्रिक्ट को राज्य के कुछ महत्वपूर्ण भारतीय अमेरिकी समुदायों का घर बताया, जिनमें पार्सिपेनी, लिविंगस्टन, शॉर्ट हिल्स, रैंडोल्फ और वेन शामिल हैं। उन्होंने कहा, "11वां डिस्ट्रिक्ट 12 प्रतिशत एशियाई अमेरिकी है, और इनमें से आधे से ज्यादा भारतीय अमेरिकी हैं। यहाँ विभिन्न पीढ़ियों, पेशों और अनुभवों वाले परिवार निवास करते हैं।"

उनका कहना है कि इस क्षेत्र के भारतीय अमेरिकी परिवारों को वीज़ा और इमिग्रेशन से जुड़ी समस्याएं, नस्लीय और धार्मिक भेदभाव, और बढ़ती महंगाई जैसी चुनौतियों का सामना करना पड़ता है। बार्टलेट ने कहा कि वह चाहते हैं कि इन समुदायों की समस्याओं को समझने वाला और उनकी बातों पर तात्कालिक ध्यान देने वाला प्रतिनिधि उन्हें मिले।

करीब 25 वर्षों से मतदान अधिकारों के वकील रहे जॉन बार्टलेट ने कहा कि वह ऐसे समय में कांग्रेस का चुनाव लड़ रहे हैं, जब नागरिक अधिकारों और लोकतंत्र पर खतरे बढ़ रहे हैं। उन्होंने ट्रंप प्रशासन पर नागरिक अधिकारों और मतदान अधिकारों को कमजोर करने का आरोप लगाया। उनका कहना है कि 2028 का राष्ट्रपति चुनाव निष्पक्ष और स्वतंत्र रहे, इसके लिए सही लोगों का चयन होना आवश्यक है।

बार्टलेट ने यह भी कहा कि कम मतदान वाले विशेष चुनाव में भारतीय अमेरिकी मतदाताओं की भागीदारी अत्यंत महत्वपूर्ण है। उन्होंने कहा, "एक विशेष चुनाव में, यदि आप अपने समर्थकों को मतदान के लिए लाते हैं, तो आप जीतने वाले उम्मीदवार बन सकते हैं।" उन्होंने भारतीय अमेरिकियों से जल्दी मतदान, डाक से मतदान या 5 फरवरी को मतदान करने की अपील की।

नीतियों के संदर्भ में बार्टलेट ने स्वास्थ्य सेवा, इमिग्रेशन और भारत-अमेरिका रिश्तों को प्राथमिकता दी। उन्होंने सरकारी स्वास्थ्य सेवा विकल्प को पुनः चालू करने की बात कही और उन नीतियों की आलोचना की, जिनसे परिवारों पर खर्च का बोझ बढ़ता है। उन्होंने टैरिफ और वीज़ा पाबंदियों को गलत बताया, जो भारतीय अमेरिकी कारोबार और परिवारों को प्रभावित कर रही हैं। उन्होंने कहा कि एडिसन की ओकट्री रोड और जर्सी सिटी की न्यूआर्क एवेन्यू जैसे क्षेत्रों पर इन नीतियों का प्रतिकूल प्रभाव पड़ा है।

भारत को अमेरिका के लिए सबसे महत्वपूर्ण साझेदारों में से एक बताते हुए बार्टलेट ने कहा कि दोनों देशों के बीच व्यापार और लोगों के रिश्तों को मजबूती देने की आवश्यकता है, न कि ऐसी नीतियों की जो इमिग्रेशन और व्यापार को कठिन बनाएं।

उन्होंने कहा, "5 फरवरी को यह चुनाव भारतीय अमेरिकी समुदाय के लिए अपनी ताकत दिखाने, अपना राजनीतिक प्रभाव स्थापित करने और कुछ विशेष करने का एक अवसर है।"

डेमोक्रेटिक पार्टी का विशेष प्राइमरी चुनाव 5 फरवरी को होगा, जबकि 29 जनवरी से 3 फरवरी तक जल्दी मतदान की सुविधा उपलब्ध होगी। विशेष आम चुनाव 16 अप्रैल को होगा। हाल के वर्षों में न्यू जर्सी का 11वां जिला डेमोक्रेटिक पार्टी के पास रहा है और इसे राज्य की राजनीति की एक महत्वपूर्ण सीट माना जाता है।