भोपाल गैस त्रासदी: क्या वो भयानक रात थी जब लोग मौत की मांग कर रहे थे?

नई दिल्ली, 2 दिसंबर (राष्ट्र प्रेस)। नवंबर का महीना समाप्त हुए केवल दो दिन हुए थे। रातें अब गहराई में सर्द होने लगी थीं। 2-3 दिसंबर की दरम्यानी रात, जब लोग गहरी नींद में थे, तब कई लोगों को यह नहीं पता था कि वे सुबह का सूरज नहीं देख पाएंगे।

भारतीय इतिहास में इस तारीख को कभी नहीं भुलाया जा सकता। 1984 में भोपाल में घटित यह गैस लीक त्रासदी दुनिया की सबसे भयानक औद्योगिक आपदा मानी जाती है। इसने हजारों जानें लीं और कईयों की जिंदगी को तबाह कर दिया। उस रात हर किसी की जुबान पर एक ही प्रार्थना थी कि भगवान उन्हें मौत

वास्तव में, भोपाल में एक फैक्ट्री थी, जिसका नाम था यूनियन कार्बाइड लिमिटेड, जहां कीटनाशक दवाओं का उत्पादन किया जाता था। यह फैक्ट्री स्थानीय लोगों के लिए रोजगार का एक प्रमुख स्रोत थी। लेकिन कोई नहीं जानता था कि यही संयंत्र दुनिया की सबसे विनाशकारी आपदाओं में से एक का केंद्र बनने जा रहा है।

2 दिसंबर 1984 को कर्मचारी अपनी रात की ड्यूटी पर थे। अचानक, संयंत्र से खतरनाक गैस (मिथाइल आइसोसाइनेट) का रिसाव शुरू हो गया। टैंक नंबर 610 से गैस का रिसाव हुआ, जिसने बहुत जल्दी भोपाल के एक क्षेत्र को अपने आगोश में ले लिया।

गैस लीक होते ही शहर घातक धुंध में समा गया। गैस के बादल धीरे-धीरे नीचे आने लगे और शहर को अपनी जानलेवा परतों में घेरने लगे। कुछ ही समय में सब कुछ तबाह हो गया। पहाड़ियों और झीलों का शहर गैस चैंबर बन चुका था।

लोग आपदा से अनजान थे। जहरीली गैस घरों में प्रवेश करने लगी। एक के बाद एक लोग उस घातक गैस का शिकार बनते गए। दम घुटने पर लोग घरों से बाहर निकले, लेकिन फिर लड़खड़ाकर गिरने लगे। उनकी सांसें थमने लगीं। चीख-पुकार मच गई। आंखें जल रही थीं और गला घुट रहा था। देखते ही देखते, रात का सन्नाटा दहशत और चीखों से गूंज उठा। अफरा-तफरी मच गई और कुछ ही घंटों में अस्पताल मरीजों से भर गए।

वे सड़कें, जो कभी बच्चों की हंसी से भरी रहती थीं, अब उन बेजान शरीरों से पटी थीं, जो जहरीली गैस के शिकार हो चुके थे।

3 दिसंबर की सुबह, पूरी दुनिया को इस त्रासदी के बारे में पता चला और किसी को विश्वास नहीं हुआ। इस हादसे में लगभग 3000 लोगों की जान चली गई और हजारों लोग शारीरिक रूप से कमजोर हो गए। यहां तक कि गर्भवती महिलाओं ने बच्चों को जन्म दिया, जो शारीरिक और मानसिक रूप से कमजोर थे।

इस भयानक घटना के बाद, कारोबार और बाजार सब कुछ रुक गया। पर्यावरण प्रदूषित हो गया और पेड़-पौधों और जानवरों के साथ पारिस्थितिकी प्रभावित हुई। यह घटना इतनी भयानक थी कि हेल्थकेयर, प्रशासन और कानून के सभी साधन कम पड़ गए।

गैस रिसाव के कारण लोगों का पलायन शुरू हुआ और वे ट्रेनों और बसों से भोपाल छोड़ने के लिए दौड़ पड़े। लोगों ने इस त्रासदी के बारे में अखबारों में पढ़ा और यह कई दिनों तक सुर्खियों में रही। त्रासदी के निशान केवल शारीरिक नहीं थे, बल्कि उन्होंने दिलोदिमाग पर हमेशा के लिए दर्द और पीड़ा की विरासत छोड़ दी। इस आपदा का विनाशकारी प्रभाव कई दशकों तक बरकरार रहा है।