ब्लू इकोनॉमी अमेरिकी सुरक्षा की धुरी: सीनेट सुनवाई में $470 अरब उद्योग पर मंथन

वॉशिंगटन में आयोजित अमेरिकी सीनेट की एक उच्च-स्तरीय सुनवाई में सांसदों और उद्योग प्रमुखों ने स्पष्ट किया कि तेज़ी से विस्तार पाती ग्लोबल ब्लू इकोनॉमी में बढ़त बनाए रखने के लिए संयुक्त राज्य अमेरिका को मत्स्य पालन, समुद्री बुनियादी ढाँचे, जहाज़ निर्माण क्षमता और कार्यबल विकास में बड़े पैमाने पर निवेश करना होगा। ‘ब्लू इकोनॉमी: अमेरिकी मत्स्य पालन, समुद्री उद्योग और तटीय अर्थव्यवस्थाओं को आगे बढ़ाना’ विषय पर हुई इस सुनवाई में वक्ताओं ने महासागरों, तटों और ग्रेट लेक्स को आर्थिक विकास, खाद्य सुरक्षा और राष्ट्रीय रक्षा का अनिवार्य स्तंभ बताया।

$470 अरब का क्षेत्र, 24 लाख रोज़गार

सीनेटर डैन सुलिवन ने सुनवाई की शुरुआत करते हुए कहा कि 2022 में अमेरिका की ब्लू इकोनॉमी ने 470 अरब डॉलर से अधिक मूल्य की वस्तुओं और सेवाओं का उत्पादन किया तथा 24 लाख रोज़गारों को सहारा दिया। उन्होंने कहा, ‘ब्लू इकोनॉमी में वे उद्योग, गतिविधियाँ और समुदाय शामिल हैं, जो आर्थिक अवसर पैदा करने, रोज़गार को बढ़ावा देने, राष्ट्रीय सुरक्षा को मज़बूत करने और तटीय समुदायों को बनाए रखने के लिए हमारे महासागरों, तटों और ग्रेट लेक्स पर निर्भर हैं।’

सुलिवन के अनुसार वाणिज्यिक मत्स्य पालन, समुद्री परिवहन, बंदरगाह, पर्यटन और मनोरंजन इस क्षेत्र के मुख्य स्तंभ हैं। उन्होंने चेताया कि अवैध, बिना रिपोर्ट किए और अनियमित मछली पकड़ना वैश्विक मछली भंडार और निष्पक्ष प्रतिस्पर्धा दोनों के लिए लगातार ख़तरा बना हुआ है।

तटीय राज्यों की चिंता और कटौतियों पर सवाल

वरिष्ठ सदस्य सीनेटर लिसा ब्लंट रोचेस्टर ने बताया कि अकेले डेलावेयर की तटीय अर्थव्यवस्था 1 लाख से अधिक रोज़गार देती है और 22 अरब डॉलर से ज़्यादा का उत्पादन करती है। उन्होंने संघीय समुद्री और तटीय कार्यक्रमों में प्रस्तावित कटौती की कड़ी आलोचना की और तर्क दिया कि इससे आर्थिक विकास तथा सतत विकास दोनों को नुकसान होगा।

अलास्का फेयरबैंक्स विश्वविद्यालय स्थित अलास्का ब्लू इकोनॉमी सेंटर के निदेशक टॉमी शेरिडन ने आगाह किया कि बढ़ती लागत और आर्थिक गतिरोध के कारण तटीय समुदाय अपने युवा परिवारों को खो रहे हैं। उन्होंने कहा, ‘जब अलास्का के तटीय इलाक़ों से परिवार बाहर चले जाते हैं, तो यह सिर्फ़ जनगणना में कम हुई एक संख्या नहीं होती। हम एक क्लासरूम खो देते हैं, एक स्वयंसेवक फायरफाइटर खो देते हैं और अपना भविष्य खो देते हैं।’

रूसी-चीनी प्रतिस्पर्धा और जोन्स एक्ट की रक्षा

अलास्का सीफूड मार्केटिंग इंस्टीट्यूट के कार्यकारी निदेशक जेरेमी वुडरो ने कहा कि अलास्का का समुद्री भोजन 90 से अधिक देशों तक पहुँचता है। उन्होंने आगाह किया कि अमेरिकी उत्पादकों को विदेशी प्रतिद्वंद्वियों, विशेषकर रूस, से कड़ी प्रतिस्पर्धा के साथ-साथ बढ़ते टैरिफ और नियामक चुनौतियों का भी सामना करना पड़ रहा है।

हाइड्रोग्राफिक सर्वेक्षण विशेषज्ञ नाथन वार्डवेल ने रेखांकित किया कि अमेरिका के तटीय, महासागरीय और ग्रेट लेक्स के 46 प्रतिशत जलमार्ग आधुनिक मानकों के अनुसार मानचित्रित नहीं हैं, जबकि अलास्का के 62 प्रतिशत जलमार्गों में आधुनिक मानचित्रण का अभाव है। उन्होंने कहा, ‘हाइड्रोग्राफिक सेवाओं के बिना नीली अर्थव्यवस्था काम नहीं कर सकती। हाइड्रोग्राफिक डेटा सरकार का अतिरिक्त खर्च नहीं है। यह वह बुनियादी ढाँचा है जिस पर नीली अर्थव्यवस्था टिकी है।’

क्राउली मैरीटाइम कॉर्पोरेशन के क्ले हेल ने सौ साल पुराने जोन्स एक्ट का बचाव करते हुए कहा कि यह अमेरिकी जहाज़ निर्माण, समुद्री रोज़गार और सैन्य तैयारियों के लिए अनिवार्य है। उन्होंने चेताया कि विदेशी जहाज़ों को घरेलू व्यापार मार्गों पर संचालन की लंबी छूट निवेश को हतोत्साहित करेगी और अमेरिकी समुद्री उद्योग को कमज़ोर करेगी।

आगे क्या

यह सुनवाई ऐसे समय में हुई है जब वैश्विक शिपिंग, मत्स्य पालन और बंदरगाह अवसंरचना में चीनी और रूसी प्रभाव लगातार बढ़ रहा है। द्विदलीय चिंताओं को देखते हुए आगामी हफ्तों में संघीय बजट प्राथमिकताओं, हाइड्रोग्राफिक मानचित्रण निवेश और जोन्स एक्ट छूटों पर निर्णायक नीतिगत बहस तेज़ होने की संभावना है।