सौमित्र चटर्जी की पुण्यतिथि: रेडियो अनाउंसर से सत्यजीत रे के प्रिय अभिनेता तक का सफर

बंगाली सिनेमा के महान अभिनेता सौमित्र चटर्जी की 15 नवंबर 2020 को कोलकाता के एक अस्पताल में निधन हुई थी। उनकी पुण्यतिथि पर पूरा देश उन्हें याद कर रहा है — एक ऐसे कलाकार को, जिनकी प्रतिभा फिल्मों की सीमाओं से बहुत परे थी। सत्यजीत रे के साथ उनकी जोड़ी भारतीय सिनेमा के इतिहास की सबसे अविस्मरणीय साझेदारियों में से एक मानी जाती है।

प्रारंभिक जीवन और कला की विरासत

सौमित्र चटर्जी का जन्म 19 जनवरी 1935 को कोलकाता में हुआ था। उनका बचपन पश्चिम बंगाल के कृष्णानगर में बीता। उनके परिवार की जड़ें थिएटर से गहराई तक जुड़ी थीं — उनके दादा एक थिएटर समूह के अध्यक्ष थे, जबकि उनके पिता पेशे से वकील होने के साथ-साथ शौकिया अभिनय भी किया करते थे। इसी वातावरण ने बालक सौमित्र में अभिनय के प्रति गहरी रुचि जगाई।

स्कूल के दिनों में वह नाटकों में सक्रिय रूप से भाग लेते थे और उनकी प्रशंसा होने पर उनका आत्मविश्वास और दृढ़ होता गया। बाद में उन्होंने कोलकाता के सिटी कॉलेज से बंगाली साहित्य में स्नातक और कलकत्ता विश्वविद्यालय से स्नातकोत्तर की उपाधि प्राप्त की।

गुरु शिशिर भादुड़ी और अभिनय की पाठशाला

अभिनय को पेशे के रूप में अपनाने का निर्णायक क्षण तब आया, जब सौमित्र ने थिएटर के दिग्गज कलाकार शिशिर भादुड़ी का मंचीय प्रदर्शन देखा। उनकी अदाकारी से इस कदर प्रभावित हुए कि वह सीधे उनसे मिलने पहुँच गए। शिशिर भादुड़ी बाद में उनके गुरु बने, और सौमित्र ने उनसे अभिनय की सूक्ष्म बारीकियाँ सीखीं — एक ऐसी नींव जो उनके पूरे करियर में झलकती रही।

रेडियो से रुपहले पर्दे तक

फिल्मी दुनिया में प्रवेश से पहले सौमित्र चटर्जी ने ऑल इंडिया रेडियो में अनाउंसर के रूप में काम किया। इसी दौरान उनके मन में सिनेमा की ललक और प्रबल होती गई। उनकी किस्मत का द्वार तब खुला जब उनकी भेंट मशहूर फिल्म निर्देशक सत्यजीत रे से हुई।

रे उस समय अपनी फिल्म 'अपराजितो' के लिए नए चेहरे की खोज में थे। उन्होंने सौमित्र का स्क्रीन टेस्ट लिया और उनका व्यक्तित्व पसंद भी आया, किंतु किशोर अपू के किरदार के लिए वह उम्र में कुछ बड़े लग रहे थे, इसलिए उस बार अवसर नहीं मिला।

सत्यजीत रे के साथ ऐतिहासिक जोड़ी

रे ने सौमित्र को भुलाया नहीं। करीब दो वर्ष बाद उन्होंने उन्हें 'अपुर संसार' में युवा अपू का किरदार सौंपा। 1959 में रिलीज़ यह फिल्म 'द अपू ट्रिलॉजी' का तीसरा और अंतिम हिस्सा थी, और यहीं से सौमित्र के फिल्मी करियर की शानदार शुरुआत हुई।

इसके बाद दोनों ने 'देवी', 'चारुलता', 'कापुरुष' और 'शाखा प्रोशाखा' जैसी कालजयी फिल्मों में साथ काम किया। गौरतलब है कि रे ने कई किरदार सौमित्र को ध्यान में रखकर लिखे — यह एक निर्देशक और अभिनेता के बीच विरल तालमेल का प्रमाण था।

व्यापक करियर और बहुआयामी प्रतिभा

सौमित्र का कद सिर्फ रे की फिल्मों तक सीमित नहीं था। उन्होंने मृणाल सेन, तपन सिन्हा, अजय कर, तरुण मजूमदार और अपर्णा सेन जैसे दिग्गज निर्देशकों के साथ भी यादगार काम किया। 'अकाश कुसुम', 'झिंदेर बंदी', 'परिणीता', 'तीन भुबनेर पारे' और 'कोनी' जैसी फिल्में उनके विविधतापूर्ण अभिनय की गवाह हैं।

अभिनय के अतिरिक्त सौमित्र थिएटर, कविता और लेखन के भी समर्पित साधक थे। उन्होंने अनेक नाटकों में काम किया और कविता की 12 से अधिक पुस्तकें प्रकाशित कीं।

सम्मान और विरासत

उनके अतुलनीय योगदान को राष्ट्रीय और अंतरराष्ट्रीय स्तर पर मान्यता मिली। 1999 में फ्रांस के प्रतिष्ठित 'ऑर्डर ऑफ आर्ट्स एंड लेटर्स' के कमांडर सम्मान से नवाज़े जाने वाले वह पहले भारतीय फिल्मी व्यक्तित्व बने। 2004 में उन्हें पद्म भूषण और 2012 में भारतीय सिनेमा के सर्वोच्च सम्मान दादा साहब फाल्के पुरस्कार से सम्मानित किया गया। इसके अतिरिक्त राष्ट्रीय फिल्म पुरस्कार और संगीत नाटक अकादमी पुरस्कार भी उन्हें प्राप्त हुए।

अक्टूबर 2020 में कोरोना वायरस से संक्रमित होने के बाद उनकी जाँच रिपोर्ट नेगेटिव आई, लेकिन अनेक स्वास्थ्य जटिलताओं के कारण उनकी स्थिति गंभीर होती चली गई और 15 नवंबर 2020 को उन्होंने अंतिम साँस ली। उनकी स्मृति आज भी बंगाली सिनेमा और भारतीय कला-जगत को प्रेरणा देती है।