निक्की हेली ने लिंडसे ग्राहम की सीनेट सीट के लिए विशेष चुनाव लड़ने से किया इनकार

भारतीय मूल की著名 रिपब्लिकन नेता और दक्षिण कैरोलिना की पूर्व गवर्नर निक्की हेली ने स्पष्ट कर दिया है कि वह दिवंगत सीनेटर लिंडसे ग्राहम की रिक्त हुई सीनेट सीट के लिए होने वाले विशेष चुनाव में हिस्सा नहीं लेंगी। 13 जुलाई को उनके प्रवक्ता द्वारा जारी बयान के बाद उनकी संभावित दावेदारी को लेकर चल रही अटकलों पर विराम लग गया।

प्रवक्ता का बयान

हेली के प्रवक्ता ने कहा, 'हालांकि उन्हें गवर्नर, संयुक्त राष्ट्र राजदूत और राष्ट्रपति पद की उम्मीदवार के रूप में अपने राज्य और देश की सेवा करने का अवसर मिला है, लेकिन इस समय उनका चुनाव लड़ने का कोई इरादा नहीं है।' यह बयान उस दिन आया जब सीनेटर ग्राहम की अचानक निधन के बाद रिपब्लिकन खेमे में उत्तराधिकार की चर्चाएँ तेज हो गई थीं।

संभावित उम्मीदवारों की सूची

चुनावी विश्लेषण संस्था इनसाइड इलेक्शंस ने हेली के अलावा कई अन्य रिपब्लिकन नेताओं को इस सीट के संभावित दावेदारों में शामिल किया था — जिनमें कांग्रेसवुमन नैन्सी मेस, कांग्रेसमैन राल्फ नॉर्मन, लेफ्टिनेंट गवर्नर पामेला एवेट और बिज़नेसमैन मार्क लिंच शामिल हैं। मेस ने कहा है कि उन्हें अभी फैसला लेने का समय है, जबकि नॉर्मन ने भी अभी तक कोई निर्णय नहीं लिया है। एवेट को चुनाव लड़ने के लिए लगातार समर्थन मिल रहा है।

ट्रंप का रुख

अमेरिकी राष्ट्रपति डोनाल्ड ट्रंप ने संकेत दिया है कि उनके मन में एक पसंदीदा उम्मीदवार है, लेकिन उन्होंने उस व्यक्ति का नाम उजागर करने से मना कर दिया। ट्रंप ने कहा, 'मेरे पास कोई है जो मुझे लगता है कि बहुत अच्छा होगा, लेकिन मैं अभी यह नहीं कहना चाहता क्योंकि यह बहुत जल्दी है।' उन्होंने ग्राहम की मृत्यु के तुरंत बाद उत्तराधिकार पर बात करना उचित नहीं समझा।

चुनाव का कार्यक्रम

दक्षिण कैरोलिना के कानून के अनुसार नामांकन दाखिल करने की प्रक्रिया 21 जुलाई से शुरू होकर 28 जुलाई को समाप्त होगी। रिपब्लिकन पार्टी की विशेष प्राथमिक 11 अगस्त को होगी और यदि किसी उम्मीदवार को 50 फीसदी से अधिक मत नहीं मिले तो 25 अगस्त को रनऑफ होगा। नवंबर के आम चुनाव में रिपब्लिकन उम्मीदवार का मुकाबला डेमोक्रेट उम्मीदवार एनी एंड्रयूज से होगा। इनसाइड इलेक्शंस ने इस सीट को 'रिपब्लिकन के पक्ष में झुकाव वाली' श्रेणी में रखा है।

निक्की हेली की राजनीतिक पृष्ठभूमि

हेली 2011 से 2017 तक दक्षिण कैरोलिना की गवर्नर रहीं और राज्य की पहली महिला व पहली भारतीय अमेरिकी गवर्नर बनीं। इसके बाद ट्रंप ने उन्हें संयुक्त राष्ट्र में अमेरिकी राजदूत नियुक्त किया। 2024 के रिपब्लिकन राष्ट्रपति नामांकन में वह ट्रंप की अंतिम प्रमुख प्रतिद्वंद्वी रहीं। फिलहाल वह रिपब्लिकन राजनीति और विदेश नीति बहसों में सक्रिय हैं, लेकिन कोई नया निर्वाचित पद लेने की उनकी कोई घोषित योजना नहीं है।

इस बीच दक्षिण कैरोलिना के गवर्नर हेनरी मैकमास्टर के कार्यालय ने कहा है कि अभी उनका ध्यान सीनेटर ग्राहम को श्रद्धांजलि देने पर है और रिक्त सीट भरने की प्रक्रिया पर अपडेट बाद में साझा की जाएगी। रिपब्लिकन पार्टी के लिए यह सीट बचाए रखना महत्वपूर्ण होगा, और आने वाले हफ्तों में उम्मीदवारी की तस्वीर और साफ होने की उम्मीद है।