कोल्हापुर महालक्ष्मी मंदिर में दीपावली परंपरा: शिखर पर जलती है अखंड मशाल, कार्तिक मास तक रहती है प्रज्वलित

महाराष्ट्र के कोल्हापुर स्थित श्री अंबाबाई मंदिर (महालक्ष्मी मंदिर) में दीपावली के अवसर पर एक अनूठी सदियों पुरानी परंपरा निभाई जाती है — मंदिर के शिखर पर विशेष दीया और अखंड मशाल प्रज्वलित की जाती है, जो नरक चतुर्दशी से कार्तिक मास की त्रिपुरारी पूर्णिमा तक निरंतर जलती रहती है। यह परंपरा कार्तिक स्नान और अनुष्ठानों का अभिन्न अंग मानी जाती है, और लाखों श्रद्धालुओं की आस्था का केंद्र है।

मंदिर का ऐतिहासिक और धार्मिक महत्व

कोल्हापुर महालक्ष्मी मंदिर महाराष्ट्र के साढ़े तीन शक्तिपीठों में से एक है और शक्ति-उपासना की अटूट परंपरा का जीवंत प्रतीक है। हिंदू मान्यताओं के अनुसार, तिरुपति बालाजी की यात्रा के पश्चात कोल्हापुर अंबाबाई के दर्शन अत्यंत शुभ फलदायी माने जाते हैं। यह मंदिर इतिहास, आस्था और वास्तुकला का एक असाधारण संगम है, जहाँ सच्चे मन से माँगी गई हर मन्नत पूरी होती है — यह विश्वास भक्तों की पीढ़ियों से चला आ रहा है।

मंदिर का सबसे विख्यात आकर्षण किरणोत्सव है, जो वर्ष में दो बार आयोजित होता है। इस विशेष अवसर पर डूबते सूर्य की किरणें सीधे मंदिर के गर्भगृह में प्रवेश कर देवी अंबाबाई के चरणों को स्पर्श करती हैं — एक ऐसी खगोलीय घटना जो प्राचीन मंदिर स्थापत्य की अद्वितीय वास्तुकला का प्रमाण है।

दीपावली की अखंड मशाल परंपरा

दीपावली के पावन पर्व पर नरक चतुर्दशी से आरंभ होकर कार्तिक मास की त्रिपुरारी पूर्णिमा तक मंदिर के शिखर पर विशेष दीपदान और मशाल प्रज्वलित की जाती है। यह मशाल अगली अमावस्या अथवा निर्धारित तिथि तक अखंड रूप से जलती रहती है। मान्यता है कि शिखर पर जलती यह मशाल माता महालक्ष्मी की कृपा का प्रतीक है और भक्तों के जीवन से अज्ञान, कठिनाइयों तथा आर्थिक संकट का अंधकार दूर करती है।

पद्मपुराण एवं अन्य धर्मग्रंथों के अनुसार, कार्तिक मास में विष्णु या शक्ति तीर्थस्थलों पर दीप प्रज्वलित करने से महान यज्ञों के समतुल्य पुण्य की प्राप्ति होती है। यही कारण है कि इस अवधि में देशभर से श्रद्धालु कोल्हापुर पहुँचते हैं।

भक्तों की आस्था और कार्तिक स्नान की रीत

इस पावन काल में श्रद्धालु भोर में पंचगंगा नदी में स्नान करते हैं, दीपदान करते हैं और तत्पश्चात मंदिर में माँ अंबाबाई के दर्शन के लिए पहुँचते हैं। यह कार्तिक स्नान की सनातन परंपरा का अभिन्न अंग है। भक्तों का दृढ़ विश्वास है कि दीपावली की रात या इस पूरे कार्तिक काल में माँ अंबाबाई के दर्शन मात्र से ऋण, आर्थिक संकट एवं धन-सम्बन्धी समस्याएँ दूर होती हैं और घर में धन-धान्य की वृद्धि होती है।

दीपावली पर देवी की विशेष सज्जा

दीपावली के शुभ दिनों में माँ अंबाबाई को विशेष रूप से बहुमूल्य सोने के आभूषणों से सुसज्जित किया जाता है। मंदिर की सजावट, दीप-मालाओं की रोशनी और भक्तों का उत्साह मिलकर एक अलौकिक वातावरण का निर्माण करते हैं। प्रशासन की ओर से विशेष व्यवस्थाएँ की जाती हैं ताकि दर्शनार्थियों को किसी प्रकार की असुविधा न हो।

गौरतलब है कि यह परंपरा केवल धार्मिक अनुष्ठान तक सीमित नहीं है — यह भारत की सांस्कृतिक विरासत और मंदिर-स्थापत्य की अमूल्य धरोहर का जीवंत उदाहरण भी है। कोल्हापुर महालक्ष्मी मंदिर की यह अखंड मशाल परंपरा आने वाली पीढ़ियों के लिए भी आस्था और संस्कृति के इस अद्वितीय संगम को अक्षुण्ण रखती रहेगी।