एएफसी चैंपियंस लीग में क्लबों की संख्या में बढ़ोतरी होगी 2026/27 सीजन से

कुआलालंपुर, 14 अप्रैल (राष्ट्र प्रेस)। एशियाई फुटबॉल परिसंघ (एएफसी) की प्रतियोगिता समिति ने एएफसी चैंपियंस लीग एलीट (एसीएल एलीट) में भाग लेने वाले क्लबों की संख्या को 24 से बढ़ाकर 32 करने का प्रस्ताव रखा है।

नई रूपरेखा के अंतर्गत, प्रतियोगिता को समान रूप से व्यवस्थित किया जाएगा, जिसमें पूर्वी और पश्चिमी क्षेत्रों में 16-16 टीमें शामिल होंगी।

एएफसी द्वारा जारी बयान में कहा गया है, "इस विस्तार का मुख्य उद्देश्य एलीट क्लबों को महाद्वीप के सर्वश्रेष्ठ क्लबों के साथ प्रतिस्पर्धा करने का अवसर प्रदान करना है। इसके साथ ही, एशिया भर में घरेलू लीगों में पेशेवरता और प्रदर्शन के उच्च मानकों को बढ़ावा देना भी है।"

लीग चरण के समापन पर, प्रत्येक क्षेत्र में पहले से छठे स्थान पर रहने वाले क्लबों को 'राउंड ऑफ 16' के लिए सीधे क्वालिफाई करने का अवसर मिलेगा। वहीं, 7वें से 10वें स्थान पर रहने वाले क्लबों को बाहर नहीं किया जाएगा, बल्कि उन्हें एक नए स्थापित नॉकआउट चरण के प्लेऑफ में आगे बढ़ने का मौका मिलेगा।

बयान में यह भी कहा गया, "लीग चरण के बाद आगे बढ़ने के मानदंडों में परिवर्तन किया जाएगा, ताकि शुरुआती दौर का महत्व बढ़ सके, जो कि 2026/27 सीजन के बाद लागू होगा।"

वर्तमान संरचना के अनुसार, 24 टीमें दो क्षेत्रों (पूर्वी और पश्चिमी) में विभाजित होती थीं, जिनमें से हर एक में 12 टीमें होती थीं। सीडिंग के आधार पर, प्रत्येक टीम ग्रुप चरण में आठ मैच खेलती थी, और प्रत्येक क्षेत्र से शीर्ष आठ टीमें 'राउंड ऑफ 16' के लिए क्वालिफाई करती थीं।

लीग चरण के दौरान बेहतर प्रदर्शन को मान्यता देने के लिए, प्रत्येक जोड़ी में उच्च रैंक वाला क्लब, विशेषकर सातवें और आठवें स्थान पर रहने वाले टीमें, अपने घरेलू मैदान का लाभ बनाए रखेगी। इन प्लेऑफ मुकाबलों के विजेता तब 'राउंड ऑफ 16' में शेष स्थानों को सुरक्षित करेंगे, जिससे यह सुनिश्चित होगा कि लीग चरण में प्रत्येक स्थान अंतिम मैच के दिन तक महत्वपूर्ण बना रहे।

एफसी ने कहा कि "वर्तमान में वैश्विक प्रतियोगिता कैलेंडर की अत्यधिक व्यस्तता के कारण, नॉकआउट चरण का प्लेऑफ 2026/27 सीजन के लिए लागू नहीं किया जाएगा। इसे वर्तमान में बाद के सीजनों में शुरू करने की योजना है।"