सैंडपेपरगेट पर ख्वाजा के दावे गलत: पूर्व कोच ग्रीम हिक बोले, 'मुझे कुछ नहीं पता था'

ऑस्ट्रेलिया के पूर्व बैटिंग कोच ग्रीम हिक ने बल्लेबाज उस्मान ख्वाजा के उस विवादित दावे को सिरे से नकार दिया है, जिसमें ख्वाजा ने कहा था कि 2018 के कुख्यात 'सैंडपेपरगेट' कांड के दौरान ऑस्ट्रेलियाई टीम के हर सदस्य को गेंद पर अवैध तरीके से छेड़छाड़ की जानकारी थी। हिक ने स्पष्ट शब्दों में कहा कि पोर्ट एलिजाबेथ और केपटाउन में हुई बॉल टैम्परिंग के बारे में उन्हें तब तक कुछ भी पता नहीं था, जब तक यह मामला बड़ी स्क्रीन पर नहीं दिखा।

ख्वाजा के किताबी खुलासे ने मचाया बवाल

अपनी आगामी किताब 'सब्र' के प्रकाशन से महज तीन दिन पहले, ख्वाजा ने दावा किया था कि केपटाउन टेस्ट में सैंडपेपर के इस्तेमाल की पूरी योजना टीम के सभी सदस्यों को पता थी। उन्होंने यह भी कहा कि इस अवैध सामग्री का उपयोग केपटाउन से पहले खेले गए मैच में भी किया गया था। इन दावों ने क्रिकेट जगत में एक बार फिर उस विवाद की आग को भड़का दिया, जिसे ऑस्ट्रेलियाई क्रिकेट के इतिहास का सबसे काला अध्याय माना जाता है।

हिक का सीधा और कड़ा जवाब

2016 से 2020 तक ऑस्ट्रेलिया के बैटिंग कोच रहे हिक ने 'सिडनी मॉर्निंग हेराल्ड' से बातचीत में कहा, 'मैंने कोचों को लेकर दिए गए अलग-अलग बयान देखे हैं और मैं उनके इतने व्यापक स्वरूप — जो सबको लपेट लेता है — से बहुत निराश हूँ।' उन्होंने आगे कहा, 'ख्वाजा सीधे तौर पर कहते हैं कि हम सब इसमें शामिल थे — सिर्फ बल्लेबाज नहीं, सिर्फ गेंदबाज नहीं, या सिर्फ स्टाफ नहीं। हम सब शामिल थे।'

हिक ने कहा कि वह पूरी ईमानदारी से यह कह सकते हैं कि जब केपटाउन में यह मामला बड़ी स्क्रीन पर दिखाई दिया, उस समय वह बाहर की बालकनी में बैठे थे और उन्हें बाकी दुनिया की तरह ही तब पता चला। उनके अनुसार, 'मेरे हिसाब से ख्वाजा यहाँ जो कह रहे हैं, वह पूरी तरह से गलत है।'

2018 का सैंडपेपरगेट: क्या हुआ था

गौरतलब है कि 2018 में केपटाउन टेस्ट के दौरान तत्कालीन कप्तान स्टीव स्मिथ, उप-कप्तान डेविड वॉर्नर और बल्लेबाज कैमरून बैनक्रॉफ्ट इस प्रकरण में प्रमुख रूप से दोषी पाए गए थे। बैनक्रॉफ्ट ने ही गेंद पर सैंडपेपर रगड़ा था। स्मिथ और वॉर्नर पर अंतरराष्ट्रीय और घरेलू क्रिकेट से एक साल का प्रतिबंध लगाया गया था, जबकि बैनक्रॉफ्ट को 9 महीने के लिए बाहर किया गया था।

इसके अतिरिक्त, स्मिथ पर दो वर्षों तक कप्तानी करने पर रोक लगाई गई थी। वॉर्नर पर तो अंतरराष्ट्रीय और ऑस्ट्रेलियाई घरेलू क्रिकेट में नेतृत्व करने पर आजीवन प्रतिबंध लगाया गया था, जिसे 2024 में हटाया गया। यह विवाद अब तक सीमित माना जाता था — तीन खिलाड़ियों तक। ख्वाजा के दावों ने इस धारणा को ही चुनौती दे दी है।

क्रिकेट ऑस्ट्रेलिया और पैट कमिंस की प्रतिक्रिया का इंतजार

रिपोर्टों के अनुसार, ख्वाजा के सनसनीखेज दावों के बाद ऑस्ट्रेलिया के मौजूदा टेस्ट कप्तान पैट कमिंस के पहली बार सार्वजनिक रूप से इस विषय पर बोलने की उम्मीद जताई जा रही है। हालाँकि, क्रिकेट ऑस्ट्रेलिया ने कहा है कि अभी इसकी आधिकारिक पुष्टि नहीं हुई है। यह प्रकरण यह साफ करता है कि सैंडपेपरगेट का अंतिम अध्याय अभी लिखा जाना बाकी है।