सौमित्र चटर्जी की पुण्यतिथि: रेडियो अनाउंसर से सत्यजीत रे के प्रिय अभिनेता तक का सफर

बंगाली सिनेमा के महान अभिनेता सौमित्र चटर्जी की आज, 15 नवंबर 2024 को चौथी पुण्यतिथि है। 19 जनवरी 1935 को कोलकाता में जन्मे सौमित्र ने अपनी असाधारण अदाकारी से भारतीय सिनेमा को वैश्विक पहचान दिलाई और दिग्गज निर्देशक सत्यजीत रे के साथ मिलकर बंगाली फिल्मों का स्वर्णयुग रचा। 15 नवंबर 2020 को कोलकाता के एक अस्पताल में उन्होंने अंतिम सांस ली, लेकिन उनकी विरासत आज भी जीवित है।

कला का बीज: थिएटर से भरा बचपन

सौमित्र चटर्जी का बचपन पश्चिम बंगाल के कृष्णानगर में बीता। उनके परिवार की जड़ें रंगमंच से गहराई से जुड़ी थीं — उनके दादा एक थिएटर ग्रुप के अध्यक्ष थे, जबकि उनके पिता पेशे से वकील होने के साथ-साथ शौकिया अभिनेता भी थे। इस माहौल ने बालक सौमित्र के मन में अभिनय के प्रति एक स्वाभाविक लगाव पैदा किया।

स्कूल के दिनों से ही वह नाटकों में सक्रिय भाग लेते थे। आगे चलकर उन्होंने कोलकाता के सिटी कॉलेज से बंगाली साहित्य में स्नातक और कलकत्ता विश्वविद्यालय से इसी विषय में स्नातकोत्तर की पढ़ाई पूरी की। रंगमंच के दिग्गज कलाकार शिशिर भादुड़ी का नाटक देखने के बाद उन्होंने अभिनय को जीवन का लक्ष्य बना लिया। भादुड़ी उनके गुरु बने और उन्होंने अभिनय की बारीकियाँ सौमित्र को सिखाईं।

रेडियो से रुपहले पर्दे तक

फिल्मी दुनिया में कदम रखने से पहले सौमित्र चटर्जी ने ऑल इंडिया रेडियो में अनाउंसर के रूप में काम किया। यह दौर उनके लिए आत्मीय संघर्ष का था — रेडियो की दुनिया में आवाज़ को माँजते हुए वह परदे पर चमकने का सपना देख रहे थे। किस्मत ने पलटा खाया जब उनकी भेंट सत्यजीत रे से हुई।

रे उस समय अपनी फिल्म 'अपराजितो' के लिए नए चेहरे की तलाश कर रहे थे। उन्होंने सौमित्र का स्क्रीन टेस्ट लिया और चेहरा पसंद आया, परंतु किशोर अपू के किरदार के लिए सौमित्र उम्र में बड़े लग रहे थे, इसलिए उस बार उन्हें मौका नहीं मिला। गौरतलब है कि रे ने उन्हें मन में बसाए रखा।

सत्यजीत रे और 'अपू': एक ऐतिहासिक जोड़ी

करीब दो वर्ष बाद सत्यजीत रे ने सौमित्र को अपनी फिल्म 'अपुर संसार' में युवा अपू का किरदार सौंपा। यह फिल्म प्रसिद्ध 'द अपू ट्रिलॉजी' का तीसरा और अंतिम हिस्सा थी, जो 1959 में रिलीज़ हुई। इसी फिल्म से सौमित्र के फिल्मी करियर का आगाज़ हुआ।

'अपुर संसार' के बाद दोनों की जोड़ी बंगाली सिनेमा की सबसे अटूट रचनात्मक साझेदारी बन गई। 'देवी', 'चारुलता', 'कापुरुष' और 'शाखा प्रोशाखा' जैसी कालजयी फिल्में इस जोड़ी की देन हैं। रे अनेक किरदार सौमित्र को ध्यान में रखकर लिखते थे — यह तालमेल किसी निर्देशक और अभिनेता के बीच की दुर्लभ एकात्मकता का प्रमाण था।

बहुआयामी करियर और पुरस्कार

सौमित्र चटर्जी ने मृणाल सेन, तपन सिन्हा, अजय कर, तरुण मजूमदार और अपर्णा सेन जैसे दिग्गज निर्देशकों के साथ भी काम किया। 'अकाश कुसुम', 'झिंदेर बंदी', 'परिणीता', 'तीन भुबनेर पारे' और 'कोनी' उनके विविधताभरे करियर की झलक देती हैं।

अभिनय के अलावा उन्हें थिएटर, कविता और लेखन का गहरा शौक था। उन्होंने कविता की 12 से अधिक पुस्तकें प्रकाशित कीं। उनके अवदान को मान्यता देते हुए 1999 में फ्रांस ने उन्हें प्रतिष्ठित 'ऑर्डर ऑफ आर्ट्स एंड लेटर्स' के कमांडर सम्मान से विभूषित किया — यह सम्मान पाने वाले वह पहले भारतीय फिल्मी व्यक्तित्व थे। 2004 में उन्हें पद्म भूषण और 2012 में भारतीय सिनेमा के सर्वोच्च सम्मान दादा साहब फाल्के पुरस्कार से नवाज़ा गया। इसके साथ ही उन्हें राष्ट्रीय फिल्म पुरस्कार और संगीत नाटक अकादमी पुरस्कार भी प्राप्त हुए।

अंतिम समय और विरासत

अक्टूबर 2020 में सौमित्र चटर्जी कोरोना वायरस से संक्रमित हो गए। उनकी रिपोर्ट नेगेटिव आने के बाद भी स्वास्थ्य संबंधी कई जटिलताओं के चलते उनकी हालत गंभीर होती गई और 15 नवंबर 2020 को कोलकाता के एक अस्पताल में उन्होंने अंतिम सांस ली। उनके जाने से भारतीय सिनेमा और रंगमंच ने एक ऐसा स्तंभ खोया जो पाँच दशकों तक अपनी कला की रोशनी फैलाता रहा। उनकी फिल्में और कविताएँ आने वाली पीढ़ियों के लिए एक अमिट विरासत बनी रहेंगी।