सौमित्र चटर्जी की पुण्यतिथि: रेडियो अनाउंसर से सत्यजीत रे के प्रिय अभिनेता तक का सफर

बंगाली सिनेमा के महानायक सौमित्र चटर्जी की 15 नवंबर 2020 को कोलकाता में निधन हुई थी — आज उनकी पाँचवीं पुण्यतिथि है। 19 जनवरी 1935 को कोलकाता में जन्मे और पश्चिम बंगाल के कृष्णानगर में पले-बढ़े इस कलाकार ने छह दशकों से अधिक के करियर में बंगाली और भारतीय सिनेमा को ऐसी फिल्में दीं, जो आज भी प्रासंगिक हैं। महान फिल्म निर्देशक सत्यजीत रे के साथ उनकी अटूट कलात्मक साझेदारी भारतीय सिनेमा के इतिहास की सबसे उल्लेखनीय जोड़ियों में से एक मानी जाती है।

परिवार और शुरुआती जीवन

सौमित्र चटर्जी का रिश्ता थिएटर से जन्म से पहले ही जुड़ा था। उनके दादाजी एक थिएटर समूह के अध्यक्ष थे, जबकि उनके पिता पेशे से वकील होने के साथ-साथ शौकिया रंगमंच कलाकार भी थे। इस सांस्कृतिक परिवेश ने बालक सौमित्र में अभिनय के प्रति रुचि स्वाभाविक रूप से जगाई।

स्कूली दिनों में नाटकों में भागीदारी और दर्शकों की सराहना ने उनका आत्मविश्वास दृढ़ किया। उन्होंने कोलकाता के सिटी कॉलेज से बंगाली साहित्य में स्नातक और कलकत्ता विश्वविद्यालय से स्नातकोत्तर की पढ़ाई पूरी की। रंगमंच के दिग्गज कलाकार शिशिर भादुड़ी का एक नाटक देखने के बाद उन्होंने अभिनय को जीवन का लक्ष्य बनाने का निर्णय लिया। बाद में शिशिर भादुड़ी ही उनके गुरु बने और उन्होंने अभिनय की बारीकियाँ सिखाईं।

रेडियो से रुपहले पर्दे तक का सफर

फिल्मों में आने से पहले सौमित्र चटर्जी ने ऑल इंडिया रेडियो में अनाउंसर के रूप में काम किया। इस दौरान उनके मन में सिनेमा के प्रति आकर्षण बढ़ता रहा। किस्मत का दरवाज़ा तब खुला जब उनकी भेंट सत्यजीत रे से हुई।

रे उस समय अपनी फिल्म 'अपराजितो' के लिए नए चेहरे की खोज में थे। उन्होंने सौमित्र का स्क्रीन टेस्ट लिया — रे को उनका चेहरा पसंद आया, लेकिन किशोर अपू के किरदार के लिए वे उम्र में कुछ बड़े लग रहे थे। नतीजतन उस बार उन्हें मौका नहीं मिला। फिर भी रे ने उन्हें मन में याद रखा।

सत्यजीत रे के साथ ऐतिहासिक साझेदारी

करीब दो वर्ष बाद सत्यजीत रे ने सौमित्र को अपनी फिल्म 'अपुर संसार' में युवा अपू की भूमिका सौंपी। 1959 में प्रदर्शित यह फिल्म प्रसिद्ध 'द अपू ट्रिलॉजी' का तीसरा और अंतिम हिस्सा थी — और यही सौमित्र चटर्जी के फिल्मी करियर का आरंभ था।

इसके बाद दोनों ने 'देवी', 'चारुलता', 'कापुरुष' और 'शाखा प्रोशाखा' सहित कई यादगार फिल्मों में साथ काम किया। उनकी जोड़ी इतनी स्वाभाविक थी कि रे कई किरदार सौमित्र को ध्यान में रखकर लिखते थे। यह रिश्ता महज़ निर्देशक-अभिनेता का नहीं, बल्कि दो कलात्मक आत्माओं का सहयोग था।

व्यापक फिल्मी और साहित्यिक विरासत

सौमित्र चटर्जी का काम सत्यजीत रे की फिल्मों तक सीमित नहीं था। उन्होंने मृणाल सेन, तपन सिन्हा, अजय कर, तरुण मजूमदार और अपर्णा सेन जैसे दिग्गज निर्देशकों के साथ भी उल्लेखनीय फिल्में कीं। उनकी फिल्मोग्राफी में 'अकाश कुसुम', 'झिंदेर बंदी', 'परिणीता', 'तीन भुबनेर पारे' और 'कोनी' जैसी कृतियाँ शामिल हैं।

अभिनय से परे वे एक गंभीर कवि और लेखक भी थे। उन्होंने 12 से अधिक काव्य-संग्रह प्रकाशित किए और रंगमंच में सक्रिय भूमिका निभाते रहे। कला के प्रति यह बहुआयामी समर्पण उन्हें अपने समकालीनों से अलग करता था।

पुरस्कार और अंतिम विदाई

1999 में उन्हें फ्रांस के प्रतिष्ठित 'ऑर्डर ऑफ आर्ट्स एंड लेटर्स' के कमांडर सम्मान से नवाज़ा गया — यह सम्मान पाने वाले वे पहले भारतीय फिल्मी व्यक्तित्व थे। 2004 में उन्हें पद्म भूषण और 2012 में भारतीय सिनेमा के सर्वोच्च सम्मान दादा साहब फाल्के पुरस्कार से सम्मानित किया गया। इसके अलावा उन्हें राष्ट्रीय फिल्म पुरस्कार और संगीत नाटक अकादमी पुरस्कार भी प्राप्त हुए।

अक्टूबर 2020 में वे कोरोना वायरस से संक्रमित हो गए। रिपोर्ट नेगेटिव आने के बाद भी स्वास्थ्य संबंधी जटिलताएँ बनी रहीं और 15 नवंबर 2020 को कोलकाता के एक अस्पताल में उन्होंने अंतिम साँस ली। उनकी विरासत आज भी उन हर दर्शक के दिल में ज़िंदा है, जिन्होंने उनकी फिल्मों में अपने समय का प्रतिबिंब देखा।