सौमित्र चटर्जी की पुण्यतिथि: रेडियो अनाउंसर से सत्यजीत रे के प्रिय अभिनेता तक का सफर

बंगाली सिनेमा के महान अभिनेता सौमित्र चटर्जी की आज 15 नवंबर 2024 को पुण्यतिथि है। उन्होंने अपने छह दशक लंबे करियर में अभिनय को एक नई ऊँचाई दी और फिल्म निर्देशक सत्यजीत रे के साथ मिलकर भारतीय सिनेमा को वैश्विक पहचान दिलाई। कोलकाता के एक अस्पताल में 15 नवंबर 2020 को उन्होंने अंतिम सांस ली — और भारतीय सिनेमा ने अपना एक अनमोल सितारा खो दिया।

प्रारंभिक जीवन और कला की विरासत

सौमित्र चटर्जी का जन्म 19 जनवरी 1935 को कोलकाता में हुआ था। उनका बचपन पश्चिम बंगाल के कृष्णानगर में बीता। कला और रंगमंच उनके परिवार की रगों में थे — उनके दादा एक थिएटर ग्रुप के अध्यक्ष थे, जबकि उनके पिता पेशे से वकील होने के साथ-साथ शौकिया अभिनेता भी थे। स्कूल के दिनों से ही सौमित्र नाटकों में सक्रिय रूप से भाग लेते थे और उनकी प्रतिभा की चर्चा होने लगी थी।

उन्होंने कोलकाता के सिटी कॉलेज से बंगाली साहित्य में स्नातक किया और कलकत्ता विश्वविद्यालय से इसी विषय में स्नातकोत्तर की उपाधि प्राप्त की। उनके जीवन का एक निर्णायक मोड़ तब आया, जब उन्होंने रंगमंच के दिग्गज शिशिर भादुड़ी का नाटक देखा। वह उनसे मिलने गए और आगे चलकर भादुड़ी उनके गुरु बन गए — उनसे सौमित्र ने अभिनय की बारीकियाँ सीखीं।

रेडियो से रुपहले पर्दे तक

फिल्मी दुनिया में प्रवेश से पूर्व सौमित्र चटर्जी ने ऑल इंडिया रेडियो में अनाउंसर के तौर पर काम किया। इसी दौरान सिनेमा के प्रति उनका आकर्षण और गहरा होता गया। किस्मत ने करवट तब ली, जब उनकी मुलाकात फिल्म निर्देशक सत्यजीत रे से हुई।

रे उस समय अपनी फिल्म 'अपराजितो' के लिए नए चेहरे की तलाश में थे। उन्होंने सौमित्र का स्क्रीन टेस्ट लिया — चेहरा पसंद आया, लेकिन किशोर अपू के किरदार के लिए उन्हें उम्र में कुछ बड़ा माना गया। इस कारण उस समय अवसर हाथ न आया। बहरहाल, रे की नज़र से सौमित्र ओझल नहीं हुए।

सत्यजीत रे के साथ ऐतिहासिक जोड़ी

करीब दो वर्ष बाद सत्यजीत रे ने सौमित्र को अपनी फिल्म 'अपुर संसार' में युवा अपू का किरदार सौंपा। यह फिल्म विश्वप्रसिद्ध 'द अपू ट्रिलॉजी' का तीसरा अध्याय थी और 1959 में प्रदर्शित हुई। इसी फिल्म से सौमित्र के फिल्मी जीवन का आगाज़ हुआ।

इसके बाद दोनों की जोड़ी ने 'देवी', 'चारुलता', 'कापुरुष' और 'शाखा प्रोशाखा' सहित कई यादगार फिल्में दीं। रे और सौमित्र का तालमेल इतना गहरा था कि रे ने कई किरदार सौमित्र को ध्यान में रखकर लिखे। गौरतलब है कि यह सहयोग भारतीय सिनेमा के इतिहास में सबसे लंबे और सफल निर्देशक-अभिनेता संबंधों में से एक माना जाता है।

बहुआयामी कलाकार: थिएटर, कविता और साहित्य

सौमित्र का कद केवल परदे तक सीमित नहीं था। उन्होंने मृणाल सेन, तपन सिन्हा, अजय कर, तरुण मजूमदार और अपर्णा सेन जैसे दिग्गज निर्देशकों के साथ काम किया। 'अकाश कुसुम', 'झिंदेर बंदी', 'परिणीता', 'तीन भुबनेर पारे' और 'कोनी' उनकी उल्लेखनीय फिल्मों में शामिल हैं।

अभिनय के अतिरिक्त सौमित्र थिएटर, कविता और लेखन के प्रति भी समर्पित थे। उन्होंने कविता की 12 से अधिक पुस्तकें प्रकाशित कीं और रंगमंच में सक्रिय रहे।

सम्मान और विरासत

सौमित्र चटर्जी को उनके जीवनकाल में अनेक प्रतिष्ठित पुरस्कारों से नवाज़ा गया। 1999 में फ्रांस का प्रतिष्ठित 'ऑर्डर ऑफ आर्ट्स एंड लेटर्स' का कमांडर सम्मान पाने वाले वह पहले भारतीय फिल्मी व्यक्तित्व बने। 2004 में उन्हें पद्म भूषण और 2012 में भारतीय सिनेमा के सर्वोच्च सम्मान दादा साहब फाल्के पुरस्कार से सम्मानित किया गया। इसके साथ ही उन्हें राष्ट्रीय फिल्म पुरस्कार और संगीत नाटक अकादमी पुरस्कार भी प्राप्त हुए।

अक्टूबर 2020 में वह कोविड-19 से संक्रमित हुए। रिपोर्ट नेगेटिव आने के बाद भी स्वास्थ्य संबंधी जटिलताओं के कारण उनकी हालत बिगड़ती गई और 15 नवंबर 2020 को कोलकाता के एक अस्पताल में उन्होंने अंतिम सांस ली। उनकी स्मृति आज भी बंगाली सिनेमा और भारतीय कला-संसार को दिशा देती है।