मुंगेर के सीताचरण में छठ की अनूठी परंपरा: गंगा के बीच जहाँ माता सीता ने की थी सूर्योपासना

बिहार के मुंगेर में छठ महापर्व की परंपरा का एक विशिष्ट आयाम है जो इसे राज्य के अन्य स्थलों से अलग करता है। गंगा नदी की धारा के बीच स्थित सीताचरण मंदिर इस पर्व का आस्था-केंद्र बन जाता है, क्योंकि धार्मिक मान्यता के अनुसार माता सीता ने यहीं महर्षि मुद्गल के आश्रम में रहकर भगवान सूर्य की उपासना की थी और अस्ताचलगामी तथा उदीयमान सूर्य को अर्घ्य अर्पित किया था। यह प्रसंग मुंगेर की छठ परंपरा को सदियों पुरानी धार्मिक और सांस्कृतिक विरासत से जोड़ता है।

सीताचरण की धार्मिक मान्यता

स्थानीय मान्यताओं के अनुसार, रावण वध के पश्चात भगवान राम और माता सीता महर्षि मुद्गल के आश्रम पहुँचे थे। महर्षि मुद्गल ने माता सीता को सूर्योपासना करने का परामर्श दिया, जिसके बाद माता सीता ने सूर्यदेव की आराधना की। इस धार्मिक आख्यान का उल्लेख आनंद रामायण के सीता-मुद्गल प्रसंग में भी मिलता है।

गंगा नदी के बीच एक विशाल शिलाखंड पर उत्कीर्ण चरणचिह्नों को स्थानीय श्रद्धालु माता सीता के चरणचिह्न मानते हैं। इस स्थान को सीताचरण अथवा मणिपाषाण के नाम से जाना जाता है। उल्लेखनीय है कि वर्ष 1926 में प्रकाशित मुंगेर जिला गजेटियर में इस शिलाखंड और चरणचिह्नों का दस्तावेजी उल्लेख किया गया है, जो इस स्थान की ऐतिहासिक पहचान को रेखांकित करता है। हालाँकि, धार्मिक आख्यान और स्थानीय मान्यताओं को ऐतिहासिक घटनाओं की स्वतंत्र पुष्टि के रूप में नहीं देखा जा सकता।

महर्षि मुद्गल और मुंगेर का प्राचीन संबंध

मुंगेर की इस परंपरा का संबंध महर्षि मुद्गल की स्मृति से भी गहराई से जुड़ा है। स्थानीय मान्यताओं और पुराने विवरणों में इस क्षेत्र को मुद्गलपुर अथवा मुद्गलगिरि कहा गया है। समय के साथ इसका नाम बदलकर मुंगेर होने की व्याख्या भी प्रचलित है। इस प्रकार सीताचरण की धार्मिक पहचान मुंगेर की प्राचीन ऋषि परंपरा से भी जुड़ती है।

उत्तरवाहिनी गंगा और छठ की विशिष्टता

मुंगेर में उत्तरवाहिनी गंगा भी छठ की आस्था को और विशिष्ट बनाती है। कष्टहरणी घाट के सामने गंगा की धारा उत्तर दिशा की ओर मुड़ती है, जिसे धार्मिक मान्यता में विशेष पवित्र माना गया है। छठ के अवसर पर श्रद्धालु नावों से सीताचरण पहुँचकर सूर्यदेव को अर्घ्य अर्पित करते हैं। गंगा की धारा के बीच इस धार्मिक स्थल पर व्रतियों की उपस्थिति मुंगेर के छठ उत्सव को एक अलग पहचान देती है।

छठ का आयोजन केवल सीताचरण तक सीमित नहीं रहता। कष्टहरणी घाट, बबुआ घाट, सोझी घाट, जेल घाट और कंकड़ घाट सहित शहर के विभिन्न गंगा घाटों पर बड़ी संख्या में श्रद्धालु जुटते हैं।

चार दिवसीय पर्व और सांस्कृतिक विरासत

चार दिवसीय पर्व के नहाय-खाय, खरना, संध्या अर्घ्य और उषा अर्घ्य के क्रमों के दौरान पूरा शहर भक्तिमय वातावरण में डूब जाता है। मुंगेर की पहचान बिहार की लोकसंगीत परंपरा में भी दर्ज है। बिहार कोकिला शारदा सिन्हा के गायन से लोकप्रिय हुए पारंपरिक छठ गीत 'मोरा भैया जाएला महंगा मुंगेर' में इस शहर का सहज उल्लेख मिलता है, जो इस नगर को छठ की खरीदारी और पारिवारिक लोकजीवन से जोड़ता है।

परंपरा का समग्र संदेश

मुंगेर की छठ परंपरा में सीताचरण का धार्मिक आख्यान, महर्षि मुद्गल की स्मृति, उत्तरवाहिनी गंगा की आस्था और शारदा सिन्हा के गीतों की सांस्कृतिक विरासत एक साथ प्रतिबिंबित होती है। यह परंपरा धार्मिक महत्व के साथ-साथ गंगा, प्रकृति, लोकजीवन और सामाजिक समरसता के प्रति सम्मान का संदेश भी देती है। आने वाले वर्षों में इस विरासत के संरक्षण और दस्तावेजीकरण की दिशा में स्थानीय प्रयास और अधिक महत्वपूर्ण होते जाएँगे।