दिवाली को अमेरिकी संघीय अवकाश बनाने की मुहिम: डेमोक्रेट सांसद ग्रेस मेंग ने जताई उम्मीद

अमेरिकी कांग्रेस की डेमोक्रेट सांसद ग्रेस मेंग ने कहा है कि यदि प्रतिनिधि सभा और सीनेट दोनों में डेमोक्रेटिक पार्टी का बहुमत स्थापित होता है, तो दिवाली को अमेरिका में संघीय अवकाश घोषित कराने का उनका विधायी प्रयास और मजबूत हो सकता है। न्यूयॉर्क से चुनी गई इस सांसद ने 11 नवंबर 2026 को दिए एक विशेष साक्षात्कार में स्पष्ट किया कि वे अगली कांग्रेस में यह प्रस्ताव पुनः पेश करेंगी।

प्रस्ताव की पृष्ठभूमि और विधायी यात्रा

मेंग ने पहली बार 2023 में दिवाली को संघीय अवकाश का दर्जा दिलाने के लिए विधेयक प्रस्तुत किया था। मौजूदा प्रयास इसी प्रस्ताव को दूसरी बार आगे बढ़ाने से जुड़ा है। धीमी प्रगति के बारे में पूछने पर उन्होंने जूनटीन्थ को राष्ट्रीय अवकाश का दर्जा दिलाने और न्यूयॉर्क के स्कूलों में इस्लामी व चंद्र-कैलेंडर पर्वों पर छुट्टियाँ लागू कराने में लगे लंबे समय का उदाहरण दिया। उन्होंने कहा, 'हाँ, छुट्टियों को आधिकारिक मान्यता मिलने में लंबा समय लगता है — इसीलिए लगातार प्रयास करते रहना और भी ज़रूरी हो जाता है।'

गौरतलब है कि इस विधेयक को कानून बनने के लिए अमेरिकी कांग्रेस के दोनों सदनों से पारित होना और राष्ट्रपति की मंजूरी मिलना आवश्यक है।

सांस्कृतिक समावेशिता का तर्क

मेंग ने साक्षात्कार में कहा कि संघीय अवकाश का लाभ केवल उत्सव मनाने वाले समुदायों तक सीमित नहीं रहेगा। उनके अनुसार, 'जब किसी त्योहार पर लोगों को छुट्टी मिलती है, तो यह हर किसी के लिए — यहाँ तक कि उन लोगों के लिए भी जो उस त्योहार को नहीं मनाते — उसके बारे में जानने और समझने का अवसर होता है।' उन्होंने इस पहल को एशियाई-अमेरिकी और दक्षिण एशियाई समुदायों के प्रति सम्मान और समावेशिता का प्रतीक बताया तथा जोर दिया कि इसे दोनों प्रमुख राजनीतिक दलों का समर्थन मिलना चाहिए।

मेंग ने बताया कि न्यूयॉर्क राज्य विधायिका में रहते हुए उन्होंने लूनर न्यू ईयर, ईद और दिवाली के अवसर पर स्कूलों में छुट्टियाँ घोषित कराने में सहयोग किया था, और वे छुट्टियाँ अब न्यूयॉर्क शहर में लागू हो चुकी हैं।

दक्षिण एशियाई समुदायों पर बढ़ती घृणा की चिंता

मेंग ने दिवाली की बढ़ती पहचान के साथ-साथ दक्षिण एशियाई समुदायों के खिलाफ बढ़ती नफ़रत को लेकर भी चिंता जताई। उन्होंने दावा किया कि 'पिछले कुछ वर्षों में ऑनलाइन दक्षिण एशियाई समुदायों के खिलाफ नफ़रत में करीब 240 प्रतिशत की वृद्धि हुई है।' हालाँकि, साक्षात्कार के दौरान उन्होंने इस आँकड़े के स्रोत का उल्लेख नहीं किया।

उन्होंने इलिनॉय के एक हिंदू मंदिर में कथित सामूहिक गोलीबारी की नाकाम कोशिश का जिक्र किया, जिस दौरान कांग्रेस सदस्य राजा कृष्णमूर्ति अपने परिवार के साथ वहाँ उपस्थित थे। इसके अलावा, वाशिंगटन राज्य में दिवाली समारोह के दौरान नस्लवादी कार्यकर्ताओं द्वारा व्यवधान डालने की घटना का भी उल्लेख किया। उल्लेखनीय है कि इन दोनों घटनाओं की इस रिपोर्ट के लिए स्वतंत्र रूप से पुष्टि नहीं हो सकी है।

भारतीय-अमेरिकी सांसदों की जीत का उत्साह

मेंग ने हाल के चुनाव में जीते दो भारतीय-अमेरिकी सांसदों का स्वागत किया। उन्होंने कहा कि दोनों ने कठिन मुकाबले में रिपब्लिकन पार्टी के गढ़ों को डेमोक्रेटिक पार्टी के पक्ष में पलटा। उन्होंने बताया कि चुनाव प्रचार के दौरान और वाशिंगटन में आयोजित नए सांसदों के ओरिएंटेशन कार्यक्रम में उनसे मुलाकात हुई। पूर्व उपराष्ट्रपति कमला हैरिस के शीर्ष संवैधानिक पद तक पहुँचने का भी उन्होंने उल्लेख किया और इसे अमेरिकी सार्वजनिक जीवन में भारतीय मूल के लोगों की बढ़ती भागीदारी का प्रमाण बताया।

आगे की राह

दिवाली हिंदुओं, सिखों, जैनियों और कुछ बौद्ध समुदायों द्वारा मनाई जाती है। अमेरिका में भारतीय प्रवासी समुदाय के बीच भी इस त्योहार का विशेष महत्व है। फिलहाल इसे अमेरिका में संघीय अवकाश का दर्जा प्राप्त नहीं है, लेकिन स्थानीय स्तर पर आधिकारिक शुभकामना संदेशों और स्कूल छुट्टियों के माध्यम से इसकी पहचान बढ़ी है। मेंग ने कहा कि वे प्रतिनिधि सभा में अन्य सांसदों को सह-प्रस्तावक बनाने और सीनेट में भी इस प्रस्ताव को पेश कराने के लिए प्रयासरत हैं। इस विधायी मुहिम की सफलता अंततः दोनों सदनों में बहुमत और राष्ट्रपति के हस्ताक्षर पर निर्भर करेगी।