भारतीय मूल के दो डेमोक्रेट उम्मीदवारों की चुनावी जंग पर $23.89 मिलियन दांव, अमेरिकी मध्यावधि चुनाव में सबसे महंगे मुकाबले
सारांश
मुख्य बातें
अमेरिकी कांग्रेस के मध्यावधि चुनावों में भारतीय मूल के दो डेमोक्रेट उम्मीदवार — एरिजोना से डॉ. अमीश शाह और फ्लोरिडा से पिया डंडिया — इस बार चुनावी फंडिंग के मामले में देशभर में सबसे चर्चित मुकाबलों के केंद्र में हैं। उनके चुनावी क्षेत्रों में सक्रिय चार प्रमुख 'सुपर पीएसी' (इंडिपेंडेंट एक्सपेंडिचर-ओनली पॉलिटिकल एक्शन कमेटी) मिलकर अब तक कम से कम 2.389 करोड़ डॉलर खर्च करने की सूचना दे चुके हैं। यह आँकड़ा संबंधित समितियों की ओर से अमेरिकी संघीय चुनाव आयोग (FEC) को सौंपी गई 21 और 22 अक्टूबर की 24 घंटे की स्वतंत्र व्यय रिपोर्टों पर आधारित है।
खर्च के आँकड़े और प्रमुख सुपर पीएसी
डेमोक्रेटिक पक्ष की अग्रणी सुपर पीएसी हाउस मेजॉरिटी पीएसी ने फ्लोरिडा के 22वें कांग्रेसनल जिले में पिया डंडिया के रिपब्लिकन प्रतिद्वंद्वी केसी अस्कार के विरोध में 78 लाख डॉलर व्यय की जानकारी दी है। इसी एकल दिन — 20 अक्टूबर — को टेलीविजन विज्ञापनों पर 20 लाख डॉलर, डिजिटल माध्यमों पर 3,69,000 डॉलर और रेडियो पर 1,12,320 डॉलर का खर्च हुआ।
इसी संगठन ने एरिजोना के पहले कांग्रेसनल जिले में अमीश शाह के रिपब्लिकन प्रतिद्वंद्वी जे. फीली के खिलाफ 44 लाख डॉलर व्यय की सूचना दी है, जिसमें 20 अक्टूबर को टेलीविजन पर 15 लाख डॉलर और डिजिटल पर 2,47,000 डॉलर शामिल हैं। हाउस मेजॉरिटी पीएसी का दोनों चुनावों में सम्मिलित खर्च लगभग 1.225 करोड़ डॉलर हो चुका है।
रिपब्लिकन सुपर पीएसी भी पीछे नहीं
रिपब्लिकन पक्ष से MAGA Inc. से संबद्ध दो सुपर पीएसी ने मिलकर दोनों भारतीय-अमेरिकी डेमोक्रेट उम्मीदवारों के विरोध में 1.163 करोड़ डॉलर खर्च करने की रिपोर्ट दी है। सेफ्टी एंड अफोर्डेबिलिटी पीएसी ने अमीश शाह के विरोध में 57 लाख डॉलर और नो गोइंग बैक पीएसी ने पिया डंडिया के खिलाफ लगभग 60 लाख डॉलर खर्च करने की जानकारी दी है, जो 22 अक्टूबर को दाखिल रिपोर्टों में दर्ज है।
यह ऐसे समय में आया है जब पॉलिटिको ने शुक्रवार को रिपोर्ट किया कि रिपब्लिकन समूह जे. फीली के समर्थन में 2.2 करोड़ डॉलर से अधिक खर्च कर चुके हैं, जिनमें से बड़ा हिस्सा चुनाव अभियान के अंतिम हफ्तों में खर्च हुआ है। गौरतलब है कि FEC के आँकड़े एरिजोना के कुल चुनावी व्यय को पूरी तरह नहीं दर्शाते, इसलिए वास्तविक राशि इससे कहीं अधिक हो सकती है।
छोटे समूहों की भी सक्रिय भूमिका
बड़े संगठनों के अलावा कई छोटे समूह भी मैदान में हैं। लीग ऑफ कंजर्वेशन वोटर्स विक्ट्री फंड ने 20 अक्टूबर को फीली के विरोध में 4,47,000 डॉलर के विज्ञापन खरीदे, जिससे उनके खिलाफ कुल खर्च 4,82,077 डॉलर पहुँच गया। रिपब्लिकन अमेरिकन मेजॉरिटी एक्शन पीएसी ने 22 अक्टूबर को फीली के समर्थन में घर-घर प्रचार और फोन बैंकिंग के साथ कुल 10 लाख डॉलर खर्च किए।
फ्लोरिडा में स्ट्रॉन्गर अमेरिका टुगेदर ने 23 अक्टूबर को दाखिल रिपोर्ट में डंडिया के विरोध में डायरेक्ट मेल पर 29,500 डॉलर खर्च करने की सूचना दी, जिससे उनके खिलाफ कुल व्यय 1,54,708 डॉलर हो गया। एएनएचपीआई राइजिंग टाइड (एशियाई-अमेरिकी ब्रांडिंग वाले समूह) ने 19 अक्टूबर को फीली के विरोध में डिजिटल विज्ञापनों पर 4,515 डॉलर खर्च किए।
उम्मीदवारों का परिचय और चुनावी चुनौती
डॉ. अमीश शाह एक चिकित्सक और एरिजोना राज्य विधानसभा के पूर्व सदस्य हैं, जो एरिजोना के पहले जिले से चुनाव लड़ रहे हैं। इस जिले में स्कॉट्सडेल और उत्तरपूर्वी फीनिक्स के कुछ क्षेत्र शामिल हैं। उनके रिपब्लिकन प्रतिद्वंद्वी जे. फीली पूर्व अमेरिकी फुटबॉल खिलाड़ी और एरिजोना कार्डिनल्स के पूर्व किकर हैं, जो कथित तौर पर राष्ट्रपति डोनाल्ड ट्रंप के दीर्घकालिक मित्र और गोल्फ पार्टनर रहे हैं।
पिया डंडिया फ्लोरिडा के एक पुनर्गठित जिले — 22वें कांग्रेसनल जिले — से चुनाव लड़ रही हैं, जहाँ नेपल्स प्रेस के अनुसार रिपब्लिकन को लगभग 38,500 पंजीकृत मतदाताओं की बढ़त प्राप्त है। यह संरचनात्मक बाधा डंडिया के लिए सबसे बड़ी चुनौती मानी जा रही है।
आगे क्या होगा
आम चुनाव 5 नवंबर को होने हैं। ये दोनों मुकाबले अब भारतीय-अमेरिकी समुदाय और अमेरिकी राजनीति में समान रूप से करीब से देखे जा रहे हैं। खर्च के आँकड़े स्वयं समितियों द्वारा रिपोर्ट किए गए हैं और FEC की अंतिम समीक्षा के बाद बदल सकते हैं।