अंतरिक्ष काला क्यों दिखता है? जानें ओल्बर्स के विरोधाभास और रेले प्रकीर्णन का चौंकाने वाला सच

नई दिल्ली, 23 अप्रैल (राष्ट्र प्रेस)। अंतरिक्ष काला क्यों दिखता है — यह सवाल सदियों से वैज्ञानिकों को उलझाता रहा है। ब्रह्मांड में अरबों तारे और आकाशगंगाएं मौजूद हैं, फिर भी रात का आकाश घोर अंधकार में डूबा रहता है। आधुनिक खगोल विज्ञान ने इस रहस्य को काफी हद तक सुलझा लिया है और इसके पीछे ब्रह्मांड की सीमित उम्र, डॉप्लर प्रभाव और रेले प्रकीर्णन जैसी वैज्ञानिक प्रक्रियाएं जिम्मेदार हैं।

दिन में आकाश नीला क्यों दिखता है

सूर्य से पृथ्वी पर आने वाला प्रकाश जब वायुमंडल में प्रवेश करता है, तो वहां मौजूद गैसों और सूक्ष्म कणों से टकराकर चारों दिशाओं में बिखर जाता है। इस वैज्ञानिक प्रक्रिया को रेले प्रकीर्णन (Rayleigh Scattering) कहते हैं।

सूर्य के श्वेत प्रकाश में सात रंग होते हैं, लेकिन नीले रंग की तरंगदैर्ध्य सबसे छोटी होती है, इसलिए वह अन्य रंगों की तुलना में कहीं अधिक बिखरता है। यही कारण है कि हमें दिन में आकाश नीला नजर आता है।

गौरतलब है कि यदि वायुमंडल बादलों से ढका हो, तो सभी रंगों का बिखराव लगभग एकसमान होता है और आकाश सफेद या धूसर दिखाई देता है। वहीं, यदि वायुमंडल हाइड्रोजन गैस से भरपूर हो, तो नीली रोशनी का बिखराव और भी अधिक होता है।

रात में और चंद्रमा पर आकाश काला क्यों होता है

रात के समय पृथ्वी का जो हिस्सा सूर्य की रोशनी से दूर होता है, वहां प्रकाश का बिखराव संभव नहीं होता। बिखराव न होने के कारण आकाश काला दिखाई देता है।

यही वजह है कि चंद्रमा जैसे वायुमंडलविहीन पिंड पर दिन के समय भी आकाश पूरी तरह काला रहता है। वहां सूर्य का प्रकाश बिखेरने के लिए कोई माध्यम नहीं होता, इसलिए नासा (NASA) के अंतरिक्ष यात्रियों ने चंद्रमा की सतह से खींची गई तस्वीरों में भी काला आकाश ही दर्ज किया।

ओल्बर्स का विरोधाभास — असंख्य तारे, फिर भी अंधेरा

सबसे गहरा सवाल यह है कि जब ब्रह्मांड में अरबों तारे और आकाशगंगाएं हैं, तो उनका संयुक्त प्रकाश रात के आकाश को रोशन क्यों नहीं करता? इस पहेली को ओल्बर्स का विरोधाभास (Olbers' Paradox) कहा जाता है।

यदि ब्रह्मांड अनंत और अनादि होता, तो हर दिशा में हमें तारे दिखते और रात भी दिन जितनी चमकदार होती। लेकिन ऐसा नहीं होता — और इसके पीछे दो बड़े वैज्ञानिक कारण हैं।

ब्रह्मांड की सीमित उम्र और विस्तार — असली वजह

वैज्ञानिकों के अनुसार ब्रह्मांड की उम्र लगभग 13 से 15 अरब वर्ष है। इसका अर्थ है कि हम केवल उतनी दूरी तक देख सकते हैं, जितनी दूर तक प्रकाश इस समयावधि में यात्रा कर पाया है। इससे परे स्थित तारों और आकाशगंगाओं की रोशनी अभी तक पृथ्वी तक पहुंची ही नहीं।

दूसरा और उतना ही महत्वपूर्ण कारण है — ब्रह्मांड का लगातार फैलना। जब कोई तारा या आकाशगंगा हमसे दूर जाती है, तो उसके प्रकाश की तरंगदैर्ध्य बढ़ जाती है। इसे डॉप्लर प्रभाव (Doppler Effect) कहते हैं। इस प्रक्रिया में प्रकाश लाल रंग की ओर खिसक जाता है — जिसे रेडशिफ्ट कहा जाता है — और इतना कमजोर हो जाता है कि मानव आंखें उसे देख ही नहीं पातीं।

क्या अंतरिक्ष पूरी तरह काला है?

वास्तव में अंतरिक्ष पूरी तरह काला नहीं है। बहुत दूर स्थित तारों और आकाशगंगाओं से आने वाली अत्यंत हल्की रोशनी अंतरिक्ष में एक धुंधली पृष्ठभूमि चमक पैदा करती है, जिसे वैज्ञानिक कॉस्मिक बैकग्राउंड रेडिएशन के रूप में दर्ज कर चुके हैं। पृथ्वी के वायुमंडल से बाहर जाने पर यह अंधकार और भी गहरा महसूस होता है।

यह विषय केवल जिज्ञासा तक सीमित नहीं है — जेम्स वेब स्पेस टेलीस्कोप (JWST) जैसे आधुनिक उपकरण ब्रह्मांड के उन कोनों की पड़ताल कर रहे हैं जहां तक प्रकाश अभी पहुंचा ही नहीं। आने वाले वर्षों में इन खोजों से ब्रह्मांड की उत्पत्ति और विस्तार को लेकर और भी चौंकाने वाले तथ्य सामने आ सकते हैं।