रिंकू सिंह ने ओल्ड ट्रैफर्ड में देखा पहला लाइव फुटबॉल मैच, नीतीश राणा ने बनाया मैनचेस्टर यूनाइटेड का दीवाना

भारतीय क्रिकेटर रिंकू सिंह ने खुलासा किया कि उनके साथी नीतीश राणा की वजह से वह इंग्लिश प्रीमियर लीग क्लब मैनचेस्टर यूनाइटेड के कट्टर फैन बन गए। हाल ही में रिंकू ने ओल्ड ट्रैफर्ड स्टेडियम में अपना पहला लाइव फुटबॉल मैच देखा, जो मैनचेस्टर डर्बी था — यानी यूनाइटेड और मैनचेस्टर सिटी के बीच की प्रतिद्वंद्विता का वह रोमांचक मुकाबला जिसे फुटबॉल जगत में सबसे बड़ी प्रतिस्पर्धाओं में गिना जाता है। इस अनुभव ने रिंकू को गहरे तौर पर प्रभावित किया और उन्होंने माना कि स्टेडियम में लाइव मैच देखना टेलीविजन से बिल्कुल अलग एहसास है।

नीतीश राणा ने जगाई फुटबॉल की दीवानगी

रिंकू सिंह ने बताया कि फुटबॉल से उनका परिचय नीतीश राणा के ज़रिए हुआ। उन्होंने कहा, 'पहले भी मैं मैनचेस्टर यूनाइटेड का फैन था, और नीतीश राणा की वजह से अब भी कुछ हद तक हूं। उन्होंने ही मुझे फुटबॉल से परिचित कराया और खेल देखने का तरीका सिखाया। नीतीश राणा मैनचेस्टर यूनाइटेड के फैन हैं, इसलिए मैं उनके साथ समय बिताता था, और उन्हें देखकर मैं भी यूनाइटेड का फैन बन गया।' गौरतलब है कि नीतीश राणा और रिंकू सिंह दोनों आईपीएल में एक ही टीम का हिस्सा रह चुके हैं, जिससे उनकी आपसी दोस्ती गहरी हुई और इसी दोस्ती ने रिंकू को फुटबॉल की दुनिया से जोड़ा।

ओल्ड ट्रैफर्ड में पहला लाइव अनुभव

रिंकू के लिए ओल्ड ट्रैफर्ड की यात्रा महज़ एक मैच देखने से कहीं ज़्यादा थी। उन्होंने कहा, 'मैं खुद को भाग्यशाली मानता हूं क्योंकि मुझे सिटी और यूनाइटेड के बीच मैच देखने का मौका मिला। यह मेरे जीवन का पहला लाइव फुटबॉल मैच था, और यह बिल्कुल अलग एहसास था। मैंने पहले सिर्फ टीवी पर मैच देखे थे, इसलिए वहां जाकर बहुत अच्छा लगा।' उन्होंने स्टेडियम के माहौल की खास तारीफ करते हुए कहा कि जब कोई गोल होता है या कोई खिलाड़ी कुछ विशेष करता है, तो पूरी भीड़ एकसाथ चिल्लाती है — और यह जोश सिर्फ वहां मौजूद रहकर ही महसूस किया जा सकता है।

मैच का नतीजा और रिंकू की दिलचस्प प्रतिक्रिया

मैनचेस्टर डर्बी का नतीजा हालांकि रिंकू के पसंदीदा क्लब के पक्ष में नहीं रहा। मैनचेस्टर सिटी ने 1-0 से जीत दर्ज की, जिसमें अर्लिंग हालैंड ने दूसरे हाफ में निर्णायक गोल किया। रिंकू ने ईमानदारी से स्वीकार किया कि मैच के दौरान जब यूनाइटेड का प्रदर्शन कमज़ोर पड़ने लगा, तो वह खुद-ब-खुद सिटी का समर्थन करने लगे। उन्होंने कहा, 'हां, जैसे-जैसे मैच आगे बढ़ा, मैंने खुद को थोड़ा सिटी का समर्थन करते हुए पाया। यूनाइटेड उतना अच्छा नहीं खेल रही थी, जबकि उस समय सिटी बेहतर खेल रही थी।' यह टिप्पणी रिंकू की खेल के प्रति उस निष्पक्ष भावना को दर्शाती है जो एक क्रिकेटर की सोच में झलकती है।

पसंदीदा खिलाड़ी: रैशफोर्ड और फर्नांडीस

रिंकू ने मार्कस रैशफोर्ड को अपना सबसे पसंदीदा फुटबॉल खिलाड़ी बताया। साथ ही उन्होंने ब्रूनो फर्नांडीस की पिच पर शांति और संयम की भी तारीफ की। उनके अनुसार, 'जब संयम की बात आती है, तो मुझे ब्रूनो फर्नांडीस का नाम याद आता है। वे बहुत शांत रहते हैं, पिच पर आराम से घूमते रहते हैं, और जब गेंद उनके पास आती है, तो वे तुरंत गोल कर देते हैं या जो ज़रूरी हो वह करते हैं।' यह ऐसे समय में आया है जब भारतीय क्रिकेटरों की फुटबॉल में बढ़ती दिलचस्पी खेल-संस्कृति के एक नए आयाम को उजागर करती है। रिंकू का यह अनुभव निश्चित रूप से उनके लाखों प्रशंसकों को भी प्रेरित कर सकता है कि वे फुटबॉल को करीब से जानें।