पाकिस्तान का गैस सेक्टर 'यूटिलिटी डेथ स्पाइरल' में फँसा, औद्योगिक प्रतिस्पर्धा और ऊर्जा सुरक्षा खतरे में

पाकिस्तान का गैस क्षेत्र एक गहरे संरचनात्मक संकट में फँसता जा रहा है, जहाँ घरेलू उत्पादन में लगातार गिरावट, महँगे आयातित एलएनजी पर बढ़ती निर्भरता और औद्योगिक उपभोक्ताओं की घटती संख्या ने मिलकर एक दुष्चक्र पैदा कर दिया है। कराची के प्रतिष्ठित व्यापारिक प्रकाशन बिजनेस रिकॉर्डर में प्रकाशित एक विश्लेषण के अनुसार, समस्या केवल गैस की आपूर्ति की कमी नहीं है — बल्कि पूरी बाजार संरचना ही अब प्रभावी ढंग से काम करने में असमर्थ हो चुकी है।

संकट की जड़ें: संरचनात्मक विफलता

विश्लेषण के अनुसार, नीति-निर्माता गैस संकट को महज आपूर्ति की कमी की समस्या मान रहे हैं, जबकि असली चुनौती कहीं अधिक गहरी है। पाकिस्तान एक साथ कई मोर्चों पर दबाव झेल रहा है — देशी गैस उत्पादन में गिरावट, अत्यधिक महँगे आरएलएनजी आयात, औद्योगिक प्रवाह क्षमता में कमी और पूरी ऊर्जा आपूर्ति श्रृंखला में गंभीर वित्तीय तनाव। इसके बावजूद संस्थागत ढाँचे में कोई उल्लेखनीय सुधार नहीं हुआ है।

गौरतलब है कि गैस बुनियादी ढाँचे पर भारी स्थायी लागत का बोझ है — पाइपलाइन, कंप्रेसर स्टेशन, रखरखाव, ऋण सेवा और कर्मचारी खर्च — जो केवल इसलिए समाप्त नहीं होते क्योंकि नेटवर्क से गुजरने वाली गैस की मात्रा घट गई है। इसके बजाय, यह लागत सिकुड़ते उपभोक्ता आधार पर फैल जाती है।

यूटिलिटी डेथ स्पाइरल: दुष्चक्र का विस्तार

विश्लेषण में जिस 'यूटिलिटी डेथ स्पाइरल' का उल्लेख किया गया है, वह एक ऐसी आर्थिक और संरचनात्मक स्थिति है जहाँ पारंपरिक ऊर्जा प्रदाता घाटे और बढ़ती कीमतों के दुष्चक्र में फँस जाते हैं। पाकिस्तान में यह चक्र स्पष्ट रूप से सक्रिय है — कम खपत के कारण टैरिफ बढ़ते हैं, बढ़े टैरिफ माँग को और घटाते हैं, और घटती माँग टैरिफ को फिर ऊपर धकेलती है।

सुई कंपनियाँ बुनियादी ढाँचे की लागत, यूएफजी घाटे, वित्तपोषण खर्च, आरएलएनजी दायित्वों और पुराने घाटों की भरपाई उसी घटते उपभोक्ता आधार से करने की कोशिश में लगी हैं। उपभोक्ताओं को एक विचित्र स्थिति का सामना करना पड़ रहा है — सेवा की गुणवत्ता गिर रही है, आपूर्ति की विश्वसनीयता कम हो रही है, फिर भी टैरिफ बढ़ते जा रहे हैं।

गलत नीतियों ने बढ़ाया औद्योगिक पलायन

रिपोर्ट के अनुसार, कैप्टिव पावर प्लांट पर गलत तरीके से आकलित और अनुचित उगाही ने अनेक औद्योगिक उपभोक्ताओं को गैस प्रणाली से बाहर कर दिया। औद्योगिक प्रतिस्पर्धात्मकता बनाए रखने के बजाय, नीति ने उद्योग को गैस से दूर धकेलने का काम किया।

नतीजतन, औद्योगिक उपभोक्ता पाइपलाइन गैस पर अपनी निर्भरता लगातार कम कर रहे हैं। सौर ऊर्जा, कोयला, बायोमास, फर्नेस ऑयल और स्व-उत्पादन की ओर रुझान बढ़ रहा है, क्योंकि पाइपलाइन गैस को अब व्यावसायिक दृष्टि से भरोसेमंद नहीं माना जाता। इससे पाइपलाइन प्रणाली की आर्थिक व्यवहार्यता को गंभीर नुकसान पहुँचा है।

एलएनजी का गलत उपयोग: औद्योगिक से घरेलू क्षेत्र की ओर

संकट की एक और परत यह है कि पाकिस्तान ने शुरू में एलएनजी आयात मुख्यतः औद्योगिक विकास, बेहतर बिजली उत्पादन और आर्थिक वृद्धि के लिए किया था। परंतु अब इसकी बढ़ती मात्रा को कम आय वाले और भारी सब्सिडी-प्राप्त घरेलू उपभोग की ओर मोड़ा जा रहा है। विश्लेषण के अनुसार, इस बदलाव के वित्तीय परिणाम अत्यंत गंभीर हैं और दीर्घकालिक ऊर्जा सुरक्षा के लिए खतरनाक हैं।

आगे की राह: सुधार या और गहरा संकट

विशेषज्ञों के अनुसार, यदि पाकिस्तान ने गैस क्षेत्र की संरचनात्मक विफलताओं को दूर करने के लिए ठोस नीतिगत सुधार नहीं किए, तो औद्योगिक प्रतिस्पर्धात्मकता और दीर्घकालिक ऊर्जा सुरक्षा दोनों पर गंभीर असर पड़ेगा। अन्वेषण निवेश में कमी और एलएनजी पर बढ़ती निर्भरता देश को वैश्विक ऊर्जा बाजार की अस्थिरता के प्रति और अधिक संवेदनशील बना रही है।