राजगीर में भारत न्यूजीलैंड अंडर 20 रग्बी सीरीज संपन्न, खडसे बोलीं — खेल है भारत की 'सॉफ्ट पावर'

बिहार के राजगीर स्पोर्ट्स कॉम्प्लेक्स में 27 अक्टूबर 2026 को ऐतिहासिक भारत न्यूजीलैंड अंडर 20 रग्बी सीरीज का समापन हुआ। 'खेल के माध्यम से एकता के 100 साल' पहल के अंतर्गत आयोजित इस सीरीज ने दोनों देशों के खेल संबंधों की एक शताब्दी पूरी होने के अवसर को यादगार बनाया। केंद्रीय युवा मामले एवं खेल राज्य मंत्री रक्षा खडसे ने इसे भारत की खेल कूटनीति की एक महत्वपूर्ण उपलब्धि बताया।

आयोजन की मुख्य विशेषताएँ

इस सीरीज में भारत और न्यूजीलैंड की अंडर 20 पुरुष एवं अंडर 20 महिला टीमों ने भाग लिया। कार्यक्रम में संयुक्त प्रशिक्षण सत्र, सांस्कृतिक संवाद और चार 'रग्बी सेवन्स' मैच आयोजित किए गए। उल्लेखनीय बात यह रही कि इतिहास में पहली बार दो 'मिक्स्ड टीम' मैच खेले गए, जिनमें दोनों देशों के राष्ट्रीय स्तर के खिलाड़ियों ने मिलकर एक ही टीम में खेला।

न्यूजीलैंड के प्रतिनिधिमंडल में पुरुष टीम 'तामा तोआ' और महिला टीम 'हिने तोआ' के 24 युवा माओरी खिलाड़ी शामिल थे। इस दौरे ने न्यूजीलैंड के खिलाड़ियों को भारतीय संस्कृति से रूबरू होने और अपनी परंपराओं को भारतीय साथियों के साथ साझा करने का अवसर दिया।

मंत्री रक्षा खडसे का वक्तव्य

इस अवसर पर केंद्रीय राज्य मंत्री रक्षा खडसे ने कहा, "पीएम नरेंद्र मोदी के नेतृत्व में भारत खेलों के माध्यम से वैश्विक स्तर पर अपनी भागीदारी को लगातार मजबूत कर रहा है। भारत खेलों को 'सॉफ्ट पावर' के एक सशक्त माध्यम के रूप में पहचानता है। भारत न्यूजीलैंड अंडर 20 रग्बी सीरीज इस बात का बेहतरीन उदाहरण है कि कैसे खेल सीमाओं के पार जाकर आपसी समझ को बढ़ावा दे सकते हैं और एकता तथा मित्रता की भावना के जरिए देशों को करीब ला सकते हैं।"

बिहार सरकार की प्रतिक्रिया

बिहार की खेल एवं उद्योग मंत्री श्रेयसी सिंह ने कहा, "प्रधानमंत्री नरेंद्र मोदी के नेतृत्व और बिहार के मुख्यमंत्री सम्राट चौधरी के मार्गदर्शन में बिहार अपने खेल इकोसिस्टम को मजबूत करने और युवा खिलाड़ियों के लिए अधिक अवसर पैदा करने के लिए प्रतिबद्ध है।" उन्होंने राजगीर में इस सीरीज की मेजबानी को बिहार के लिए गर्व का विषय बताया।

इस कार्यक्रम में बिहार रग्बी फुटबॉल एसोसिएशन के अध्यक्ष एवं बिहार विधान परिषद सदस्य संजय मयूख, रग्बी इंडिया के अध्यक्ष राहुल बोस और भारत में न्यूजीलैंड के कार्यवाहक उच्चायुक्त मैट आयर्स भी उपस्थित रहे।

खेल कूटनीति और आगे की राह

यह सीरीज भारत न्यूजीलैंड के बीच द्विपक्षीय खेल संबंधों के 100 वर्ष पूरे होने के उपलक्ष्य में आयोजित की गई, जो इसे महज एक खेल आयोजन से कहीं अधिक — एक कूटनीतिक मील का पत्थर — बनाती है। यह ऐसे समय में आया है जब भारत अंतरराष्ट्रीय मंचों पर अपनी 'सॉफ्ट पावर' को खेलों, संस्कृति और युवा आदान प्रदान के माध्यम से सक्रिय रूप से प्रक्षेपित कर रहा है। राजगीर जैसे गैर महानगरीय शहर में इस स्तर के अंतरराष्ट्रीय आयोजन की मेजबानी बिहार के बढ़ते खेल बुनियादी ढाँचे की क्षमता को भी रेखांकित करती है।