गणेश शंकर विद्यार्थी: सांप्रदायिकता के विरुद्ध खड़े होकर दी गई अमर शहादत

नई दिल्ली, 24 मार्च (राष्ट्र प्रेस)। 25 मार्च 1931 को कानपुर की सड़कों पर एक ऐसा दृश्य उभरा जिसने पूरे भारत को झकझोर कर रख दिया। गणेश शंकर विद्यार्थी ने सांप्रदायिक दंगों में फंसे निर्दोष लोगों की जान बचाने के लिए अपनी जान की परवाह किए बिना आगे बढ़कर साहस का परिचय दिया। केवल 40 वर्ष की आयु में, उन्होंने यह सिद्ध कर दिया कि एक सच्चा पत्रकार और स्वतंत्रता सेनानी केवल कलम से ही नहीं, अपितु अपनी जान की बाजी लगाकर भी देश की सेवा करता है।

गणेश शंकर विद्यार्थी की शहादत का दिन हर वर्ष बलिदान दिवस के रूप में मनाया जाता है। इस दिन हम उनकी महानता को याद करते हैं, जिन्होंने हिंदू-मुस्लिम एकता और मानवता की रक्षा के लिए अपने प्राणों की आहुति दी।

गणेश शंकर विद्यार्थी का जन्म 26 अक्टूबर 1890 को प्रयागराज (इलाहाबाद) के अतरसुइया मोहल्ले में हुआ था। उनके पिता शिव नारायण शुक्ल एक साधारण शिक्षक थे। प्रारंभिक शिक्षा मुंगावली (मध्य प्रदेश) में पूरी करने के बाद वे कानपुर आ गए और वहीं से पत्रकारिता की दुनिया में कदम रखा। 1913 में उन्होंने 'प्रताप' साप्ताहिक का संपादन किया, जिसे बाद में दैनिक बनाया गया। 'प्रताप' ब्रिटिश विरोधी लेखों के लिए प्रसिद्ध हो गया। विद्यार्थी ने अपनी लेखनी से ब्रिटिश साम्राज्यवाद की कड़ी आलोचना की और स्वदेशी आंदोलन, असहयोग आंदोलन और सविनय अवज्ञा आंदोलन में सक्रिय भूमिका निभाई।

वे केवल एक पत्रकार नहीं थे, बल्कि एक कुशल राजनीतिज्ञ और समाजसेवी भी थे। भारतीय राष्ट्रीय कांग्रेस के सदस्य के रूप में उन्होंने कई बार जेल यात्रा की। 1920 के दशक में वे यूपी प्रांतीय कांग्रेस कमेटी के अध्यक्ष भी रहे। उनकी पत्रकारिता निडर, निष्पक्ष और जनहितैषी थी। उन्होंने गरीब किसानों, मजदूरों और दलितों की आवाज को मजबूती से उठाया। 'प्रताप' के माध्यम से उन्होंने सांप्रदायिकता के जहर के खिलाफ लगातार लेख लिखे और हिंदू-मुस्लिम एकता का संदेश फैलाया।

25 मार्च 1931 को एक महत्वपूर्ण घटना घटी। भगत सिंह, राजगुरु और सुखदेव की फांसी के दो दिन बाद कानपुर में सांप्रदायिक दंगे भड़क उठे। पूरा शहर हिंसा की आग में जल रहा था। दंगों की खबर सुनते ही गणेश शंकर विद्यार्थी बिना किसी हथियार के मैदान में कूद पड़े। उन्होंने दोनों समुदायों के निर्दोष लोगों को बचाने का अभियान शुरू किया। जब हिंदू भीड़ मुस्लिमों पर टूट पड़ी, तो उन्होंने अपनी जान पर खेलकर मुस्लिमों को बचाया।

दूसरी ओर, जब मुस्लिम भीड़ हिंदुओं को निशाना बना रही थी, तो वे वहां भी पहुंचे और हिंदुओं की रक्षा की। उन्होंने बार-बार भीड़ से अपील की कि वे हिंसा न करें, लेकिन क्रोधित भीड़ ने उनकी बात नहीं मानी। अंत में, 25 मार्च 1931 को दंगाइयों ने उन्हें बुरी तरह मार डाला। बाद में उनका शव कुछ दिनों बाद अज्ञात शवों के ढेर में मिला। शव की स्थिति देखकर ऐसा लगता था कि अमानवीय क्रूरता की सारी हदें पार की गई थीं।

देश के पहले प्रधानमंत्री जवाहरलाल नेहरू ने भी उन्हें 'देश का गौरव' बताया था। उनकी शहादत ने यह सिद्ध किया कि एक सच्चा राष्ट्रसेवक सांप्रदायिकता के सामने कभी नहीं झुकता, बल्कि उसे रोकने के लिए अपनी जान दे देता है।

आज जब देश फिर से सांप्रदायिक सद्भाव की बात करता है, तब गणेश शंकर विद्यार्थी का जीवन हमें याद दिलाता है कि असली देशभक्ति कलम और करुणा दोनों से होती है। उनका बलिदान हमें सिखाता है कि धर्म के नाम पर हिंसा कभी भी स्वीकार्य नहीं हो सकती।